Наблюдения телескопа «Хаббл» позволили заметить странное поведение знаменитого Большого красного пятна на Юпитера. По словам исследователей, пятно сжимается и разжимается каждые 90 дней, сообщает Space.com.
Почему этот гигантский шторм ведет себя подобным образом, остается загадкой.
Группа ученых под руководством Эми Саймон из Центра космических полетов имени Годдарда в Мэриленде использовала «Хаббл» для наблюдений за Большим красным пятном (БКП) в течение 88,5 дней, с декабря 2023 года по март 2024 года. Покадровая съемка изображений, сделанных в этот период, показывает, что БКП периодически расширяется и сжимается вдоль своей большой полуоси (самой широкой части эллипса).
БКП располагается в 22 градусах к югу от экватора Юпитера, на краю Южного экваториального пояса атмосферы Юпитера. Оно постоянно подвергается ударам мощных струйных течений, которые носятся вокруг планеты-гиганта со скоростью 428 километров в час. Струйные течения не дают огромному вихрю перемещаться в другие широты, хотя видно, что он дрейфует на запад по отношению к остальной атмосфере. Этот дрейф не постоянен, но было измерено, что он ускоряется и замедляется в течение приблизительно 90-дневного колебания.
Вероятно, именно с этим дрейфом и связаны сжимания и разжимания БКП, которые зарегистрировал «Хаббл».
Степень сжатия, по-видимому, антикоррелирует со скоростью, с которой дрейфует БКП. В периоды, когда дрейф пятна замедляется, ширина вихря и размер его ядра максимальны. Ядро также светится ярче в ультрафиолетовом свете, когда оно максимально, что указывает на меньшее поглощение дымки в атмосфере над ним. При ускорении дрейфа ширина БКП и размер его ядра сокращаются. Это может быть результатом взаимодействия БКП с окружающей атмосферой при ускорении скорости его дрейфа.
Пока «Хаббл» наблюдал только один период колебаний. Но исследователи намерены провести дальнейшие наблюдения за БКП.
Ранее ученые заявили о том, что спутник Юпитера Ганимед сохранил на себе следы самого сильного столкновения, которое когда-либо происходило в Солнечной системе.