Археологи нашли на кладбище XVI века в Перу останки двух детей, которые сохранили следы оспы, которая развилась в ранний колониальный период. И эта находка может рассказать о ранних инфекционных заболеваниях, связанных с прибытием колонизаторов, сообщает Live Science.
Ученые провели раскопки в Уанчако, небольшом рыбацком городке на северо-западном побережье Перу. Они обнаружили кладбище, связанное с одной из самых ранних в регионе колониальных церквей, построенной между 1535 и 1540 годами. Здесь были обнаружены 120 захоронений, которые показали, что население раннего колониального периода перенимало новые культурные традиции. Так, в могилах коренного населения встречаются тростниковые кресты и стеклянные бусы, завезенные европейцами.
Но здесь были найдены останки двух детей, которые отражают еще один важный э важный эффект колонизации: заражение новой болезнью оспы среди населения, которое никогда ее не болело.
Оспа, вызываемая вирусом натуральной оспы, была широко известной причиной смертности в эпоху колонизации Америки. Считается, что заболевание прибыло а северо-запад Перу вместе с Франсиско Писарро и его солдатами в конце 1530-х годов. В результате к 1620 году умерло примерно 70% населения инков.
Из 120 раннеколониальных захоронений, обнаруженных в Уанчако, 90 (или 75%) были детьми, причем большинство из них (60 человек, или 67%) – в возрасте пяти лет и младше. По словам ученых, такое большое количество детей указывает на присутствие нового заболевания, поскольку это одна из самых уязвимых групп населения с развивающейся иммунной системой.
Скелеты двух детей, которые умерли в возрасте 18 месяцев, показывают одинаковые костные изменения. В частности, исследователи выявили многочисленные деструктивные повреждения, похожие на норы от моли, в суставах плеч, локтей, запястий, бедер, коленей и лодыжек детей. Эти изменения указывают на болезнь, известную как острый остеомиелит, которую вызывает вирус оспы.
Это самые ранние случаи острого остеомиелита, выявленные в Южной Америке. Стоит отметить, что поражение костей наблюдается у 5-20% детей в возрасте пяти лет и младше, заболевший оспой. Но обнаружение двух скелетов указывает на то, что подобных находок потенциально может быть гораздо больше.
Ранее археологи представили модель, которая показывает, как могла бы выглядеть самая известная мумия Перу. Она известна как «Хуанита» или «Ледяная дева инков». Считается, что мумия принадлежит девочке-подростку, которую инки принесли в жертву примерно 500 лет назад.