Астрономы подтвердили, что галактика A1689B11, которая образовалась спустя 2,6 миллиарда лет после Большого Взрыва, является древнейшей известной спиральной галактикой. Выводы исследователей были опубликованы в The Astrophysical Journal.
В ходе исследования ученые наблюдали за галактикой с помощью спектрографа (NIFS) в обсерватории Gemini. Детально исследовать столь далекую галактику помогло то, что яркость A1689B11 была усилена гравитационной линзой - большим и массивным галактическим скоплением Abell 1689.
В результате исследователям удалось обнаружить примитивные, пока еще только зарождающиеся спиральные рукава галактики. По мнению ученых, A1689B11 принадлежит к редкому классу древних спиральных галактик, у которых начал формироваться тонкий диск - один из компонентов галактической структуры.
Ранее астрономы заметили, что небольшая галактика, расположенная в группе Скульптор, постепенно разрушается гравитационным влиянием гигантской галактики, расположенной по соседству с ней. Обнаруженная галактика принадлежит к типу карликовых сфероидальных галактик, но, в отличие от других подобных галактик, она имеет вытянутую форму, направленную в сторону NGC 253. Такая форма галактики может указывать на то, что на нее воздействует гравитационное влияние большей галактики, которое сильнее действует на ближнюю сторону.