Астрономам удалось обнаружить загадочный объект, который может изменить существующие представления об астрофизике, сообщает The Independent. Объект принадлежит к "пробелу массы", классу объектов, которые ученым раньше не удавалось найти во Вселенной.
Отмечается, что до настоящего момента ученые не знали, остается ли после гибели звезды что-либо, похожее на этот "пробел массы". И почему так тяжело найти объект, который бы ему соответствовал.
"Мы не знаем, является ли объект самой тяжелой нейтронной звездой или самой легкой черной дырой. Но, в любом случае, он установил рекорд", - заявила профессор Северо-Западного университета Вики Калогера.
Объект удалось найти после того, как детекторы Virgo и Ligo зафиксировали "очень необычные" гравитационные волны. Они были вызваны слиянием черной дыры с неизвестным объектом. Масса черной дыры составляла 23 массы Солнца.
Когда массивные звезды умирают, они сжимаются под действием собственной гравитации и превращаются в черные дыры. Звезды меньшей массы взрываются сверхновыми и оставляют после себя остатки в виде нейтронной звезды.
Проблема "пробела массы" возникает из-за того, что предельная масса нейтронной звезды составляет 2,5 массы Солнца, а самая легкая черная дыра весит примерно в пять раз больше, чем Солнце. Долгое время ученые не могли понять, почему не удавалось найти ничего, что находилось бы в этом промежутке.
Теперь же им удалось найти объект, который является либо самой тяжелой нейтронной звездой, либо самой легкой черной дырой. Его масса составляет 2,6 массы Солнца. Обнаружение объекта поднимает вопросы о том, каким образом умирают звезды и как они объединяются в бинарную систему.
"Это слияние наиболее странное из всех, которые удавалось наблюдать до сих пор с помощью гравитационных волн. Оно расширяет наши представления о природе легкого компаньона и о том, как он развивается до максимального предела. Некоторое время астрофизики будут заняты этими вопросами", - заявила доктор Патрисия Шмидт из Института астрономии гравитационных волн.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее группа астрономов из Европейской южной обсерватории и других институтов обнаружила черную дыру, которая располагается на расстоянии всего тысячи световых лет от Земли. Эта черная дыра находится ближе к Солнечной системе, чем все другие подобные объекты, известные на данный момент, и входит в тройную систему, видимую невооруженным глазом.