Ученые из Шведского института космической физики заявили о том, что индуцированные магнитные поля в стратосфере Марса защищают его от солнечного ветра, что требует новых идей относительно того, куда делась теплая и плотная атмосфера Красной планеты, сообщает Naked science.
На сегодняшний день Марс представляет собой холодную и сухую пустыню с разреженной атмосферой. Вместе с тем, три-четыре миллиарда лет назад на планете существовала жидкая вода в больших количествах и действовали гидрологические циклы, которые свидетельствуют о том, что атмосфера была плотнее, удерживала влагу и обеспечивала нагрев за счет парникового эффекта.
Считается, что вся проблема Марса - в малых размерах и нехватке расплавленного железо-никелевого ядра. Большее притяжение лучше бы удерживало частицы атмосферы, а создаваемое токами в ядре глобальное магнитное поле защищало бы их от эрозии под действием солнечного ветра. Лишенный их Марс быстро растерял газовую оболочку, а вскоре - и воду.
В новой же работе исследователи показали, что это не так. Ученые использовали данные датчика частиц ASPERA-3, который работает на борту европейского зонда Mars Express. Инструмент регистрировал поток ионов, покидающих марсианскую атмосферу, и эти наблюдения были соотнесены с солнечной активностью. Оказалось, что уровень ионизирующего ультрафиолетового излучения сильно влияет на интенсивность этого потока, а вот солнечный ветер - практически нет.
По словам астрономов, это требует пересмотреть возможные темпы потери Марсом атмосферы в сторону резкого уменьшения. С учетом новых данных она вряд ли могла потерять более 0,01 бар давления даже за 3,9 миллиарда лет. Однако сегодня она насчитывает 0,01 бар, а для создания парникового эффекта 3,9 миллиарда лет назад должна была составлять минимум 1 бар.
В сентябре 2015 года специалисты NASA провели пресс-конференцию, во время которой рассказали о том, что нашли свидетельства существования жидкой воды на поверхности Марса. Позже агентством было представлено анимационное видео, которое моделирует движение потоков воды на Красной планете.