Астрономы с помощью наземных телескопов обнаружили три ранее неизвестных спутника у внешних планет Солнечной системы. Один из них вращается вокруг Урана, а два – Нептуна, сообщает Science Alert.
Таким образом, количество спутников Урана увеличилось до 28, а Нептуна – до 16. Лунам еще не дали официального названия, вместе с тем, уже известно, что спутник Урана назовут в честь героя из произведений Шекспира, а Нептуна – в честь морских богинь Нереид из греческой мифологии.
«Три недавно открытых спутника — самые слабые, когда-либо обнаруженные вокруг этих двух ледяных планет-гигантов с помощью наземных телескопов. Чтобы обнаружить такие слабые объекты, потребовалась специальная обработка изображений», — заявил астроном Скотт Шеппард из Научного института Карнеги.
В последнее время лидерами в гонке по количеству спутников оставались Сатурн и Юпитер, Уран и Нептун же не были в центре внимания. Во многом это связано с тем, что эти планеты находятся очень далеко от Земли, из-за чего к ним тяжело отправить космический аппарат и наблюдать их в телескопы. Вероятно, существует еще множество спутников, которые только предстоит открыть.
У трех обнаруженных лун широкие, эксцентричные и наклонные орбиты, что затрудняет их обнаружение. И эти орбиты отвечают тому, что они были захвачены гравитацией планеты и удерживаются в странном петлевом танце вокруг нее.
Новый спутник Урана предварительно назвали S/2023 U1, это первая луна этой планеты, обнаруженная за 20 лет. Ее диаметр составляет около восьми километров, что делает его самым маленьким спутником Урана и одним из самых маленьких спутников в Солнечной системе. Он совершает оборот вокруг Урана за 680 дней.
Более яркий из двух спутников Нептуна предварительно назвали S/2002 N5. Его диаметр составляет 23 километра, а орбитальный период – девять лет. Меньший спутник Нептуна назвали S/2021 N1, его диаметр составляет 14 километров, он совершает оборот вокруг планеты за 27 лет.
Обнаружение новых спутников внешних планет Солнечной системы указывает на то, что их системы могут иметь конфигурацию, схожую с Сатурном и Юпитером. У первого из них известно о 146 спутниках, у второго – о 95.
Напомним, новый анализ некоторых старых изображений Нептуна показал, что довольно длительное время ученые воспринимали то, как выглядит эта планета, неправильно.