Ученые обнаружили необычную систему, которая состоит из пары коричневых карликов, вокруг одного из которых вращается космическое тело, являющееся чем-то средним между планетой и спутником.
Коричневые карлики являются переходным звеном между крупными планетами и звездами. Обладая довольно большой массой, они недостаточно тяжелы, чтобы в их недрах начали происходить нужные для свечения термоядерные реакции на основе водорода. Пару таких объектов астрономы обнаружили на расстоянии 1600 световых лет от Земли.
Вокруг одного из карликов вращается небольшая планета, масса которой составляет всего 70% от земной, как у Венеры. Орбита планеты составляет примерно 50 миллионов километров, что сравнимо с орбитой Меркурия, когда он подходит к Солнцу максимально близко. Полный оборот вокруг звезды планета совершает за полтора земных года.
По словам авторов, "переходная система OGLE-2013-BLG-0723LB/Bb, состоящая из планеты венерианской массы и коричневого карлика, может рассматриваться либо как уменьшенная версия системы из планеты и двойной звезды, либо как увеличенная версия системы из спутника, планеты и звезды".
Ранее сообщалось о том, что команда астрономов высказала предположение, согласно которому спиральный узор, который формируется в пыли вокруг новообразованных звезд, может свидетельствовать о наличии огромных скрытых планет. При этом возраст звезд составляет всего несколько миллионов лет, то есть около одного процента от возраста Солнца.