Астрономы обнаружили пару сверхмассивных черных дыр, которые находятся на расстоянии всего одного светового года друг от друга и вскоре могут слиться в другой массивный объект. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Nature Astronomy.
В ходе исследования ученые изучили "хвост" черной дыры в центре спиральной галактики NGC 7674, удаленной от Земли примерно на 400 миллионов световых лет и расположенной в созвездии Пегаса. Его необычно большая длина – около двух тысяч световых лет – и структура давно заставляли ученых считать, что в центре этой спиральной галактики могут обитать не одна, а сразу две черных дыры.
Наблюдая за ней при помощи радиоинтерферометра eVLA, "союза" нескольких радиотелескопов, объединенных в одну виртуальную радиотарелку, ученые обнаружили, что в ее центре имеются не один, а два источника радиоизлучения. Их высокая яркость и скорость движения указывают лишь на один возможный вариант их природы – оба они являются сверхмассивными черными дырами.
Общая масса этих черных дыр, по оценкам ученых, составляет около 36 миллионов масс Солнца, и они совершают один оборот вокруг общего центра массы примерно за 100 тысяч лет. Столь небольшая длительность "года" на этих черных дырах удивила исследователей, так как она означает, что эти объекты находятся очень близко друг к другу – их отделяет всего 420 световых дней, или 1,1 световых года.
Столь тесное соседство черных дыр и сам факт их вращения друг вокруг друга говорят о том, что они вырабатывают достаточно сильные гравитационные волны уже сейчас.
Ранее NASA представило видео уничтожения звезды черной дырой. На видео изображен момент так называемого "приливного разрушения", которое находится в центре галактики, расположенной на расстоянии 290 миллионов световых лет от Земли.