Ученые заявили о том, что обнаружили планету-«каннибала». Особенности ее атмосферы указывают на то, что она, вероятно, поглотила меньшую «сестру», сообщает Science alert.
Это WASP-76b, и она уже известна как одна из самых горячих планета в Млечном Пути. Она совершает оборот вокруг своей звезды за 1,8 дня, а температура ее поверхности достигает 2000 градусов Цельсия. Предыдущие анализы показали, что на WASP-76b идут дожди из железа.
В ходе нового исследования международная группа астрономов во главе со Стефаном Пеллетье из Университета Монреаля еще раз взглянула на этот раскаленный мир. В результате им удалось идентифицировать в его атмосфере 11 отдельных элементов, которые указывают на склонность к поглощению планет.
WASP-76b относится к категории горячих юпитеров. Эти планеты находятся так близко к своей материнской звезде, что разогреваются до невероятных температур. Обычно масса таких планет сопоставима с Юпитером, но их радиус гораздо больше, поскольку тепло заставляет их расширяться. Так произошло и с WASP-76b: ее масса составляет 90% массы Юпитера, а радиус – 185% радиуса газового гиганта Солнечной системы.
В ходе исследования ученые наблюдали за планетой с помощью инструмента MAROON-X на телескопе Gemini North. Он позволил идентифицировать и определить количество элементов в атмосфере экзопланеты.
В дополнение к железу, уже обнаруженному в атмосфере WASP-76b, команда нашла натрий, кальций, хром, литий, водород, ванадий, магний, азот, марганец, калий и барий. Кроме того, был обнаружен оксид ванадия, который впервые удалось идентифицировать в атмосфере экзопланеты.
«Эта молекула представляет большой интерес для астрономов, поскольку она может оказывать большое влияние на структуру атмосферы горячих планет-гигантов. Эта молекула играет ту же роль, что и озон, чрезвычайно эффективно нагревая верхние слои атмосферы Земли», - объяснил Пеллетье.
Интересно и то, какие элементы ученые не обнаружили. Так, не было зафиксировано следов металлов, таких как титан и алюминий, которые имеют более высокую температуру плавления по сравнению с тем, что присутствовало в наблюдениях. Команда считает, что это может означать, что верхние слои атмосферы горячих юпитеров очень чувствительны к температуре и могут довольно сильно различаться, даже если их температуры кажутся близкими.
Содержание же элементов, которые все-таки удалось обнаружить, было близким к родительской звезде WASP-76b, а также Солнцу. Но они сильно отличаются от изобилия, наблюдаемого на каменистых планетах, таких как Земля, Венера, Марс и Меркурий. Это может быть подсказкой о том, как формируются газовые планеты-гиганты.
Но эти же элементы указываю на «преступление», которое произошло в прошлом. Содержимое никеля, магния и хрома указывает на то, что в прошлом WASP-76b поглотила меньшую «сестру».
Ранее ученые обнаружили необычную планетную систему, которая состоит из похожей на Юпитер планеты, которая вращается вокруг крошечной звезды, всего в четыре раза больше себя. Эта «запретная» комбинация может навсегда изменить существующие представления о том, как формируются газовые гиганты.