Астрономы NASA с помощью обсерватории Чандра обнаружили, что туманность Медуза, образованная в результате взрыва сверхновой звезды на расстоянии пяти тысяч световых лет от Земли, содержит в себе нейтронную звезду, которая быстро вращается. Сообщение об этом было опубликовано на официальном сайте NASA.
Когда массивная звезда исчерпывает запасы термоядерного топлива, она взрывается, образуя плотное звездное ядро, которое называется нейтронная звезда. Вращающаяся нейтронная звезда, которая выбрасывает в окружающее пространство излучение, называется пульсаром.
Исследователи также опубликовали изображение, на котором можно рассмотреть небольшую шарообразную структуру или кольцо, которое окружает пульсар и реактивные струи, которые расходятся вверх и вниз от него.
На данный момент исследователи не пришли к общему мнению относительно того, когда произошел взрыв сверхновой, который образовал туманность. Согласно одному из мнений, взрыв произошел около 10 тысяч лет назад, другие же исследователи говорят о взрыве 30 тысячелетней давности. Существует также мнение о том, что туманность образовалась всего три тысячи лет назад.
Ранее исследователи заявили о том, что спиральный узор, который формируется в пыли вокруг новообразованных звезд, может свидетельствовать о наличии огромных скрытых планет. При этом возраст звезд составляет всего несколько миллионов лет, то есть около одного процента от возраста Солнца.