Ученые из Массачусетского технологического института и Университета Нью-Гэмпшира заявили о том, что слияния нейтронных звезд привели к появлению большего количества тяжелых элементов за последние 2,5 миллиарда лет, чем слияния между нейтронными звездами и черными дырами, сообщает Scitechdaily.
Большинство элементов легче железа заключены в ядрах звезд. Раскаленный центр светила питает синтез протонов, сжимая их вместе и давая начало тяжелым элементам. Но ученые долгое время задавались вопросом о том, откуда берутся золото, платина и другие тяжелые элементы, формирование которых требует больше энергии, чем могут сгенерировать звезды.
В новой работе исследователи заявили о том, что слияния в бинарной системе нейтронных звезд или столкновения двух таких объектов за последние 2,5 миллиарда лет привели к появлению большего количества тяжелых элементов, чем слияния между нейтронной звездой и черной дырой.
Ученые сравнили два типа слияний по тому, сколько тяжелых элементов образуется в итоге, и пришли к выводу, что бинарные системы нейтронных звезд являются основным источником золота и платины и других тяжелых элементов, известных сегодня. Открытие также позволит определить количества тяжелых элементов, которые появляются во Вселенной.
Когда в звездах происходит ядерный синтез, им нужна энергия для объединения протонов и создания тяжелых элементов. Но для образования таких элементов, как платина, нужно гораздо больше энергии. Сначала исследователи думали, что источником их появления могут быть взрывы сверхновых. Когда массивная звезда взрывается сверхновой, железо в ее центре может объединиться с более легкими элементами и образовать более тяжелые.
Но позже ученые зафиксировали гравитационные волны, которые выпустило слияние нейтронных звезд, и обнаружили в них сигнатуры тяжелых элементов. Количество золота, появившееся с результате слияния, было в несколько раз больше, чем масса Земли. То есть, двойные нейтронные звезды являются более эффективными в формировании тяжелых элементов, чем сверхновые.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее астрономы из Университета Флоренции заявили о том, что им удалось найти следы первых звезд, появившихся во Вселенной. Вероятно, что их элементы содержит звезда AS0039, которая находится в карликовой галактике Скульптор на расстоянии 290 тысяч световых лет от Земли.