Ученые из университета Калифорнии в Сан-Франциско исследовали экзопланету HD 20782, которая вращается вокруг звезды HD 20782 b, расположенной на расстоянии 117 световых лет от Земли. Планета обладает самой эксцентричной орбитой из всех, известных на данный момент. Результаты исследований ученых были опубликованы в Astrophysical Journal.
Как утверждают ученые, эксцентриситет орбиты HD 20782 b равен 0,96. При достижении самой отдаленной точки это небесное тело находится на расстоянии 2,5 астрономических единиц от своей звезды (астрономической единицей называют среднее расстояние от Земли до Солнца). А достигнув ближайшей точки, она оказывается всего лишь на удалении 0,06 а. е.
Масса планеты превосходит массу Юпитера, но она движется по орбите, которая больше подходит для кометы. По мнению исследователей, подобное "поведение" планеты могло быть вызвано столкновением с другим небесным телом, которое затем было выкинуто из системы.
Звезда, вокруг которой вращается HD 20782, является желтым карликом, возраст которого равняется примерно шести миллиардам лет.
Ранее сообщалось о том, что ученые открыли экзопланету с орбитой, которая противоречит теоретическим моделям. Вращаясь вокруг довольно небольшой звезды, экзопланета отклонена от плоскости вращения звезды на 76%. Планета обладает массой, близкой к массе Юпитера, но располагается на гораздо более близком расстоянии к звезде.