Астрономам с помощью данных, полученных телескопом "Хаббл", удалось пронаблюдать за появлением гигантского урагана на Нептуне. Как сообщается на сайте NASA, исследователям также удалось определить условия, при которых ураганы формируются, и их частоту.
В 1989 году мимо Нептуна пролетел аппарат "Вояджер-2". Ему удалось получить изображения двух гигантских ураганов на планете – Большого темного пятна (размером с Землю) и Темного пятна 2 (чуть меньше). Через пять лет снимки Нептуна получил телескоп "Хаббл", который находился на расстоянии около 4,3 миллиарда километров от планеты. Исследователи надеялись рассмотреть ураганы, но оказалось, что они исчезли. Это стало неожиданностью для ученых, поскольку Большое красное пятно на Юпитере остается на своем месте на протяжении столетий.
В 2015 году на снимках "Хаббла" ученые заметили небольшую темную точку в южном полушарии Нептуна. С тех пор исследователи каждый год изучали снимки планеты, пока не заметили, что пятно исчезло. Вместе с тем, в 2018 году появилось новое, северней.
Проанализировав изображения, полученные в 2015-2017 годах, ученые заметили, что появлению темного урагана предшествует легкая дымка белых облаков. По мнению исследователей, эти белые облака являются кристаллами метана, которые поднимаются из более низких слоев атмосферы. Предполагается, что они "зависают" над ураганами, которые, как оказалось, формируются гораздо глубже в атмосфере, чем считалось ранее.
По подсчетам ученых, ураганы на Нептуне появляются примерно каждые четыре-шесть земных лет и существуют на протяжении двух-трех.
Ранее ученые заявили о том, что одно из колец Урана обладает странной формой: не круглой или эллиптической, а скорее треугольной. Такая форма обусловлена орбитальным резонансом с одним из внутренних спутников – Крессидой.