Археологи, которые проводят раскопки в городе Нюрнберг в Германии перед строительством нового дома престарелых, обнаружили, вероятно, крупнейшее массовое захоронение в Европе. В нем покоятся останки жертв чумы, сообщает Science Alert.
Раскопки еще продолжаются, но ученые уже нашли останки более 500 человек, возраст которых составляет несколько столетий. Исследователи считают, что здесь могут покоиться около 1500 человек.
Точную датировку захоронения пока провести не удалось, но ученые считают, что восемь чумных ям были созданы в первой половине XVII столетия. Некоторые кости оказались окрашены в зеленый цвет, поскольку какое-то время это место использовалось для захоронения отходов близлежащего медного завода.
«Мы сохраним и заархивируем все человеческие останки, которые будут найдены на будущих строительных площадках. В настоящее время мы предполагаем, что как только работы будут завершены весной, это будет самое большое кладбище для жертв чумы, раскопанное в Европе», — заявили археолог Нюрнбергского департамента охраны наследия Мелани Лангбейн и главный антрополог Флориан Мельцер.
Бубонная чума вызвала несколько из самых разрушительных пандемий в истории человечества. Главным образом, она связана с Черной смертью и Юстиниановой чумой. На протяжении столетий эта заразная болезнь, которую переносят блохи, возвращалась небольшими вспышками. После Черной смерти локальные эпидемии в Европе повторялись на протяжении 400 лет, уносят жизни сотен и тысяч человек.
Нюрнберг не стал исключением. В городе даже располагается знаменитое чумное кладбище Святого Роха. Но то, что нашли археологи в ходе рутинной проверки перед строительством, не было кладбищем. Найденные останки свидетельствовали о чем-то более отчаянном и разрушительном.
По словам ученых, найденное захоронение указывало на то, что большое количество людей нужно было срочно похоронить, не учитывая христианские практики захоронения.
Стоит отметить, что чума не оставляет видимых следов на костях своих жертв, поэтому для постановки точного диагноза необходимо провести ДНК-анализ. Ожидается, что он подтвердит наличие у людей следов чумной бактерии Yersinia pestis.
Радиоуглеродное датирование останков, найденных в одной из могил, датирует ее концом XV-началом XVII века. Но найденные в ней монеты указывают на начало ХХ века. Ученые также нашли записку, датированную 1634 годом, описывающую вспышку чумы в 1632 и 1633 годах в Нюрнберге, в результате которой погибло около 15 тысяч человек. В ней указывалось, что около двух тысяч из них были похоронены на месте обнаруженного захоронения.
Ранее ученые обнаружили ДНК бактерии, которая ответственна за печально известную Черную смерть, в зубах трех человек, захороненных на территории Великобритании за тысячелетия до начала смертоносной пандемии. То есть, чума проникла в Европу задолго до того, как континент накрыла ужасающая эпидемия.