Аппарат New Horizons, который в июле прошлого года пролетел над карликовой планетой Плутоном, передал на Землю новые фото 1994 JR1 – объекта из пояса Койпера. Сообщение об этом было опубликовано на официальном сайте NASA.
Диаметр 1994 JR1 составляет 145 километров, он вращается на расстоянии 5 миллионов километров от Солнца. Ученые используют данные, полученные аппаратом, для того, чтобы получить новые сведения об объекте, который относится к ранней Солнечной системе.
Новые фотографии были сделаны аппаратом на расстоянии 111 миллионов километров от 1994 JR1. В ноябре прошлого года New Horizons уже передавал снимки объекта, которые были сделаны с расстояния 280 миллионов километров. Сравнение снимков позволило ученым вычислить орбиту 1994 JR1 на тысячу километров более точно, чем им это удавалось до этого.
Кроме того, аппарату удалось определить, что объект совершает полный оборот вокруг своей оси за 5,4 часа.
New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.
Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.
Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.
Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.
Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.