Калифорнийский стартап Varda заявил об успешном развертывании своего первого спутника – испытательного космического фармацевтического завода. Как сообщает New Atlas, он также будет использован в качестве гиперзвуковой испытательной установки, что позволит снизить затраты на его запуск.
Зачем нужно налаживать производство в космосе? Работа в условиях невесомости или микрогравитации изменяет важную физическую переменную, постоянную для исследований на Земле. Если же гравитацию вынести за скобки, устраняются и другие вещи, например, конвекционные потоки, которые не могут существовать, поскольку нет «верха». Частицы в жидкости не образуют комков, не поднимаются вверх и не опускаются на дно, как это происходит на Земле.
«В результате регулируемое распределение частиц по размерам, более упорядоченные кристаллы и новые формы могут привести к улучшению биодоступности, увеличению срока годности, новой интеллектуальной собственности и новым способам введения», - говорится в заявлении Varda.
Эти и другие факторы оказались чрезвычайно полезными для одной конкретной области исследований и разработок: выращивания белковых кристаллов. По данным NASA, оно представляет собой «самую большую отдельную категорию экспериментов», проводимых на МКС.
Особо производство в космосе привлекает производителей лекарств, которые могут использовать среду с невесомостью для кристаллизации биологических белков с целью анализа их структуры и создания лекарств, идеально связывающихся с ними. Микрогравитация также может использоваться для производства лекарств в кристаллической форме с необычайной точностью.
Речь не идет о создании полноценных таблеток, но активных компонентов к ним.
Ранее ученые заявили о том, что космические полеты, продолжающиеся шесть месяцев и более, оказывают негативное влияние на мозг астронавтов.