«В зоомагазинах полно девайсов, которые позволяют хозяевам животных совершать видеозвонки домой и дистанционно наблюдать за животным, которое осталось дома одно. Мы посмотрели на это с другой стороны и решили проверить: если возможность делать звонок предоставить самому животному - будет ли оно звонить?» - рассказывает ученая Ильена Хирский-Дуглас из Университета Глазго. Вместе с коллегами из университета Аалто в Финляндии и своим 10-летним лабрадором Заком она разработала устройство, с помощью которого собака может выйти на связь со своим человеком.
Гаджет DogPhone («собакофон») представляет собой мягкий мяч, внутри которого есть датчик движения. Когда собака начинает играть с мячом, подключенный к нему ноутбук или смартфон, стоящий дома, посылает вызов хозяину.
Кроме того, если хозяин сам захочет позвонить питомцу, у собаки будет выбор: принять или проигнорировать звонок.
Ученая Хирский-Дуглас тестировала девайс со своей собакой три месяца. Сначала вызовы редкостными, потом в датчике снизилась чувствительность и его чинили, но в итоге за последний месяц пёс Зак стал звонить хозяйке чаще - в среднем 5 раз в день.
«Конечно, мы не можем точно знать, знал ли Зак о причинной связи между движением мяча и звонком. Однако ясно, что в некоторых случаях он определенно интересовался тем, что видел, и что он проявлял то же поведение, что и когда мы физически вместе», - говорит ученая.
По ее словам, Зак несколько раз подносил к экрану свои любимые игрушки и проявлял интерес, когда она показывала ему свой офис, ресторан, метро и уличного музыканта.