В 1974 году комета 46P/Wirtanen с высоким содержанием спирта приблизилась к Солнцу и оставила за собой пылевой след. Астрономы рассчитали путь этих обломков и предполагают, что Земля должна столкнуться с ними 12 декабря 2023 года. Ученые делают предположение, что может образоваться новый ежегодный метеорный поток, сообщает IFLScience.
Почему происходят метеорные дожди
Практически все известные метеорные потоки состоят из оставшегося материала после прохождения кометы. Ученые сравнивают кометы с «грязными снежками», поскольку эти небесные тела оставляют за собой след из пыли. Эти обломки недостаточно связаны, чтобы двигаться в космосе по орбите, поэтому они остаются практически на месте. Когда Земля, двигаясь вокруг Солнца, проходит сквозь тучу с этих частиц, те ударяются в атмосферу на большой скорости и сгорают. Для землян это событие выглядит как звездопад.
Обычно метеорные дожди проходят в один и тот же день каждый год. Но они с каждым годом все больше угасают, поскольку Земля постепенно сметает метеоритную пыль. Также давление солнечного ветра или гравитация могут перемещать частицы пыли так, что в некоторые годы Земля проходит не через главный пояс, а через отдаленный регион пыли.
Сбудется ли прогноз?
Пока что предположение астрономов по комете 46P/Wirtanen не подтверждено. Их статья, поданная в журнал Astronomy and Astrophysics, еще не прошла рецензирование.
Если расчеты ученых верны, то столкновение Земли со следом от кометы произойдет медленно (10,2 километра в секунду) между 8:00 и 12:30 по Гринвичу (с 10:00 до 14:30 по Киеву). Это значит, что звездный дождь будет не слишком ярким. Но у медленных метеоритов тоже есть преимущество – можно наблюдать, как каждый из них пересекает все небо. Астрономы также предполагают, что метеоров может быть необычно много, даже для звездопада.
Многие обнадеживающие прогнозы не сбываются. Предугадать новый метеорный дождь трудно, особенно когда родительская комета проходит близко к Юпитеру и испытывает влияние его гравитации.
Напомним, в ноябре «Дьявольская комета», которая приближается к Земле, потеряла рога и позеленела. На комете произошло мощное извержение, после которого рога не выросли, как происходило раньше. Но астрономам удалось заметить несколько новых характеристик объекта: зеленый цвет кометы и загадочную «тень».