На 82-м году жизни в Чернигове скончался летчик — один из немногих, применительно к кому слово «легендарный» никоим образом не было бы преувеличением.
«Молодчий Александр Игнатьевич,.. дважды Герой Сов. Союза (1941, 1942), генерал-лейтенант авиации… Совершил 311 боевых вылетов, в т.ч. — на бомбардировку Берлина, Кенигсберга, Данцига…» (Военный энциклопедический словарь, М., 1984).
«… В июне 1941 — мл. лейтенант. В ходе войны зам. ком. эскадрильи 420-го, 740-го авиаполков дальнего действия. Зам. ком. эскадрильи 2-го гвард. авиаполка… Уничтожил много живой силы и боевой техники пр-ка в р-нах Демянска, Пскова, Новгорода, Курска, Брянска, Кенигсберга, Будапешта, Берлина... Бронзовый бюст в Ворошиловграде. Сочинения: «В пылающем небе Киева», К. 1973; «Самолеты уходят в ночь», 2 изд. К., 1983». (Великая Отечественная война 1941—1945, энциклопедия, М., 1985).
Авиация дальнего действия, дважды Герой в первые военные годы, воздушные рейды на Берлин… Что к этому можно добавить? Военные объекты в районе фашистской столицы он бомбил в сорок втором, когда пол-Европы было еще оккупировано Гитлером, а по Чернигову ездила специальная машина-душегубка зондеркоманды.
Когда-нибудь, наверное, о советской дальней авиации снимут фильм посильней «Перл-Харбора». О бомбардировщиках Ил-4 и Пе-8, сконструированных, чтобы донести на недосягаемых для зениток высотах бомбовую нагрузку до стратегических целей в тылу врага, но брошенных в начале войны на штурмовку передовой. Совершенно не приспособленные для таких задач, лишенные бронезащиты воздушные гиганты были обречены на гибель, но шли в бой — штурмовиков и пикировщиков не хватало. Многие пилоты, повторившие подвиг Николая Гастелло, сражались как раз на таких машинах.
О рейдах в самое сердце третьего рейха, требовавших безумной смелости и ювелирного расчета. Запаса топлива едва хватало на дорогу домой, малейшая ошибка грозила посадкой на вражеской территории.
О том, в конце концов (есть такая теория, не подтвержденная, но и не опровергнутая), что, создай Советский Союз к началу 40-х эффективную стратегическую авиацию, — Великой Отечественной войны могло бы и не быть. Гитлер не рискнул бы нападать на державу, способную уничтожить его военно-промышленный потенциал с воздуха.
…Стратегическую авиацию в СССР создали лишь после Второй мировой. Огромная заслуга Александра Игнатьевича Молодчего в том, что он стоял у истоков создания этой грозной силы, способствуя ее становлению. Никто из историков не сомневается: именно стратегический паритет вооружений мировых держав позволил человечеству удержаться от очередного всплеска военного безумия.
Александр Игнатьевич Молодчий жил исключительно скромно. В президиумах не заседал. Использовать свое имя в политических играх не позволял. Стыдно писать об этом, — но пенсию наша разворованная страна даже ему, дважды Герою, вовремя выплачивала не всегда. О подвигах Александра Игнатьевича большинство черниговчан узнало только из некролога…
Его имя присвоено украинскому тяжелому бомбардировщику Ту-22М3 и сверхзвуковому межконтинентальному ракетоносцу Ту-160 ВВС России.
Проститься с ветераном приехали со всех концов Украины и из-за ее рубежей. В день, когда Молодчего приняла черниговская земля, небо над городом было чистым и ясным.