Его приход к власти в марте 1985 года вызвал эйфорию в собственной стране и за рубежом. Однако история сыграла с ним злую шутку. Горбачев несравненно более востребован за границей, чем у себя на родине.
В европейских столицах и в Вашингтоне его и сегодня принимают с не меньшим восторгом, чем в ту пору, когда он стоял у руля не существующей больше супердержавы. В Германии его почитают как национального героя, а в США горячие головы предлагают осуществить перестройку. Полный перечень зарубежных наград, премий и почетных титулов Горбачева с кратким их описанием занял бы солидную часть газетной страницы. Высшая среди них - Нобелевская премия мира. Американский еженедельник Time избрал его сначала «Человеком года», а затем «Человеком десятилетия».
В СССР и России, в противоположность Западу, его звезда закатилась быстро, еще во время правления в Кремле. Первого и последнего президента СССР воспринимают как главного виновника развала «союза нерушимого». В глазах большинства россиян его перестройка - черный период в истории. В 1996 году на выборах президента РФ Горбачев набрал лишь 386 069 (0,51% процента) голосов. С 2001-го по 2004 год он возглавлял Социал-демократическую партию, снятую позже по решению Верховного суда РФ с регистрации. Горбачеву так и не удалось ее восстановить.
Он - один из самых непопулярных деятелей, к которому прислушиваются разве что в узких либеральных кругах России. Но Горбачев не отошел от публичной политики. Он утверждает, что «Россия движется не в том направлении», называет нынешнюю систему «чекистской», а партию «Единая Россия» - «плохой копией КПСС». Предрекает, что нынешний политический режим в России «может закончиться похлеще, чем в Египте». В канун своего 80-летия в интервью Радио «Свобода» Горбачев подверг критике правящий тандем Медведева-Путина, утверждая, что главное для демократического процесса в России - это «восстановление механизма свободных выборов». В ответ на форумах прозвучали язвительные насмешки: «Когда же он успокоится, прости господи?»
Но вся история его жизни подтверждает: он - неугомонный, и не успокоится никогда.
Подробнее читайте в свежем номере «Зеркала недели. Украина» в статье Аркадия Сидорука «Кремлевский еретик».