Ранее большинство экспертов считали, что именно А.аз-Завахири, считавшийся «человеком номер два» в «Аль-Каиде», станет преемником бен Ладена. Однако временно «исполняющим обязанности» руководителя оперативного штаба «Аль-Каиды» после того, как был ликвидирован Усама бен Ладен, стал египтянин Сейф аль-Адль (Saif al-Adel). По данным некоторых ближневосточных СМИ, аз-Завахири столкнулся с оппозицией некоторых лидеров организации, которые предпочитают, чтобы руководство перешло в руки представителя молодого поколения.
Врач по профессии, аз-Завахири является основателем организации «Египетский исламский джихад» (Egyptian Islamic Jihad, EIJ). Вашингтон обвиняет его в убийстве граждан США за пределами страны, заговоре с целью убийства граждан США, нападениях на государственные учреждения США, которые привели к гибели людей.
А.аз-Завахири находится в розыске с 7 августа 1998 года в связи с причастностью к взрывам посольств США в Дар-эс-Саламе (Танзания) и Найроби (Кения), в результате которых погибли более 200 человек. За информацию, которая позволит задержать А.аз-Завахири, ФБР обещает награду в размере до 25 миллионов долларов.
Как сообщалось, У.бин Ладен был ликвидирован американскими военнослужащими в начале мая на вилле в Пакистане. По всей вероятности, он жил в этом доме на протяжении нескольких лет.
Выйти на У.бин Ладена удалось благодаря показаниям заключенных Гуантанамо, а также слежке за предполагаемыми курьерами лидера террористической организации.
На месте операции были обнаружены планы новых терактов «Аль-Каиды», их изучают американские специалисты.
Радикальные исламисты пообещали отомстить за уничтожение своего лидера.