Рукопись, известная как Палимпсест Архимеда, на самом деле представляет собой византийскую молитвенную книгу, датируемую примерно XIII веком, которая написана на листах, позаимствованных из других рукописей и перед этим соответственным образом обработанных. Впервые тот факт, что некоторые листы в молитвеннике первоначально представляли собой копию утерянного труда Архимеда, обнаружил датский исследователь античной науки Йохан Людвиг Хейберг еще в 1906 году, однако он смог прочитать ее лишь очень фрагментарно. Вскоре рукопись исчезла, оказавшись в поле зрения ученых в куда более поврежденном состоянии на аукционе Christie's в 1998 году, пишут znaki.fm.
Так или иначе, Палимпсест, наконец, опять попал в руки исследователей, которые теперь смогли применить для восстановления изначального текста более продвинутые методы, нежели те, что были доступны Л.Хейбергу, включая многозональную съемку и рентген. Благодаря этому работа по расшифровке рукописи была наконец завершена.
Как обнаружили исследователи, Архимед, живший в III веке до нашей эры, на самом деле впервые обратился к логической проблеме «актуальной бесконечности», о которой современные ученые стали рассуждать в XIX веке. Кроме того, наконец удалось полностью прочитать два сохранившихся только в копии с Палимпсеста труда Архимеда - «Метод математических теорем» и «Стомахион».
По утверждениям ученых, ценность этих открытий для историков науки и математики чрезвычайно велика: логические проблемы, поднятые в «Методе», для своего времени крайне прогрессивны, но даже в «Стомахионе» - исследовании с точки зрения математики популярной греческой игры - они видят зачатки появившейся значительно позже целой науки - комбинаторики.
Помимо трудов Архимеда, в том же молитвеннике были обнаружены копии трудов античного оратора Гиперида и ранее неизвестные комментарии к «Категориям» Аристотеля.