Благодаря новому телескопу астрономы смогли проникнуть в сердце огромного облака холодного газа и пыли вблизи галактического центра и увидеть газовые узелки - зародыши звёзд. Никогда ещё эмбрионы наиболее массивных светил Галактики не удавалось наблюдать с такой детализацией.
Таков первый результат новейшего международного проекта ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, «Атакамский большой миллиметровый-субмиллиметровый массив»), реализованного в Чили.
Обсерватория, расположенная на плато близ чилийско-боливийской границы, пока работает даже не вполсилы (из 66 антенн введены в эксплуатацию только 25). Но уже сегодня она вышла на передовую науки.
Массив стоимостью 1,4 млрд долларов (в его создании участвуют Северная Америка, Европа, Тайвань и Япония) призван раскрыть секреты холодных, пыльных уголков Вселенной, невидимых на другой длине волны.
За пределами Млечного Пути астрономы ALMA уже обнаружили «пузырьки» газа, изгнанные из далёких галактик, - по-видимому, джетами сверхмассивных чёрных дыр. Считается, что такая потеря газа замедляет рост галактик.
Что касается нашей собственной Галактики, то ALMA направляет антенны на диски газа и пыли вокруг молодых звёзд - материал, который однажды сольётся в планеты.
Астрономам также хотелось бы выявить неуловимые условия, которые приводят к появлению массивных светил (в 8–150 раз тяжелее Солнца). Такие гиганты встречаются редко, но, как полагают, были первыми звёздами Вселенной и оказали большое влияние на дальнейшую космическую историю. Их интенсивное ультрафиолетовое излучение, по-видимому, ионизировало водород в межзвёздном пространстве, после чего они взорвались, усеяв Вселенную элементами тяжелее водорода и гелия.
Пока ученые не видели, как рождаются звёзды с высокой массой, а потому на сей счёт идут жаркие дебаты. Однако выяснить это, возможно, удастся очень скоро: в январе начнётся следующий цикл наблюдений, в которых будет задействовано 32 антенны. !zn
Читайте также:
Телескоп Hubble «поймал» семь самых ранних галактик во Вселенной (ФОТО)
Астрономы расширили границы Вселенной, найдена новая «пограничная» галактика (ВИДЕО)
Американский зонд Dawn обнаружил возможные следы воды на астероиде Веста
Вблизи Солнечной системы астрономы нашли похожую на Землю планету