Сотрудники Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли, Тихоокеанского и Оклахомского университетов (все — США) выяснили, что биоразложение нефти в Мексиканском заливе идет более высокими темпами, чем ожидалось.Первое исследование активности микроорганизмов, недавно принятое к публикации в журнал Science, показало, что бактерии работают довольно медленно. Изучая нефтяной шлейф на глубине около 1 100 м, экологи не обнаружили следов масштабных процессов биоразложения. Выводы авторов новой работы более оптимистичны. С 25 мая по 2 июня они отобрали примерно с той же глубины, что и их коллеги, более 200 образцов воды в 17 различных точках в Мексиканском заливе. Проведя анализ, ученые определили, что концентрация микроорганизмов в образцах, взятых в пределах нефтяного шлейфа, возрасла более, чем вдвое, причем доминирующее положение в загрязненной воде занимает некий новый вид бактерий, тесно связанный с представителями группы Oceanospirillales Oleispira antarctica и Oceaniserpentilla haliotis. «Кажется, разлив оказал заметное влияние на сообщество микроорганизмов и стимулировал активность глубоководных психрофильных [холодолюбивых] гамма-протеобактерий, родственных микробам, которые известны своей способностью разлагать нефть», — заявил руководитель исследования Терри Хейзен. Возможно, интенсивность биоразложения увеличил диспергент корексит, огромные объемы которого использовали специалисты BP: с мелкими капельками нефти, распределенными в воде, бактериям работать легче. Кроме того, в Мексиканском заливе довольно часто происходят природные утечки нефти, и микроорганизмы могли адаптироваться к таким условиям. Новые данные также должны успокоить тех, кто опасался образования «мертвых зон» в толще воды, лишенных необходимого кислорода (дело в том, что биоразложение всегда сопровождается поглощением этого элемента). «Сильного уменьшения концентрации в нефтяном шлейфе мы не обнаружили, — говорит г-н Хейзен. — Вероятно, это объясняется низким содержанием железа, которое необходимо для образования многих ферментов, участвующих в разложении углеводородов. Если бы железа было больше, процесс очистки шел бы еще быстрее». Напомним, нефтяная катастрофа у побережья США началась 20 апреля 2010 года со взрыва метана на платформе Deepwater Horizon, находившейся под управлением BP. В результате ЧП погибли 11 рабочих платформы. Спустя два дня платформа затонула, а из поврежденной скважины на глубине 1,5 км начала вытекать нефть. С середины июля поток нефти из поврежденной глубоководной скважины BP был практически остановлен благодаря временной заглушке. Согласно подсчетам специалистов, всего из скважины в воды залива вылилось 4,9 млн баррелей нефти, из которых только 800 тысяч баррелей было собрано. По материалам Компьюленты