Президент Украины Владимир Зеленский совершил много поездок в Соединенные Штаты, чтобы заручиться поддержкой для борьбы Украины с развязанной Россией войной. Обычно он возвращался домой с обещаниями нового оружия, помощи для страдающей в военное время экономики и с лестными словами о том, как украинцы под его руководством героически борются за дело свободного Запада.
Однако миссия на этой неделе – это не просто вежливое прощание, возможность для Зеленского попрощаться с уходящим президентом США, пишет The Times. Это дипломатия на краю пропасти, последняя надежда Зеленского на то, что Джо Байден разрешит Киеву использовать американские ракеты, чтобы нанести удары в глубь России и принудить ее к миру путем переговоров.
Время идет. Президент Байден возможно и считает, что Украина – это дело, за которое стоит бороться, но если Дональд Трамп победит Камалу Харрис в борьбе за Белый дом в ноябре, он может прекратить помощь США. При президентстве Харрис эта перспектива менее очевидна, однако нынешняя вице-президентка осторожно относится ко всему, что может быть истолковано как резкая эскалация войны.
У Байдена есть окно возможностей до президентской инаугурации в январе, которое при разумном использовании может заставить президента Путина сесть за стол переговоров. Вашингтон может дать Украине зеленый свет на использование таких систем, как британская крылатая ракета воздушного базирования Storm Shadow, для нанесения глубоких ударов, которые могут серьезно подкосить российскую военную машину.
Ценность разрешения на такие миссии очевидна. Украина уже использует имеющееся в ее распоряжении оружие для нанесения ударов по складам боеприпасов на российской территории. Три недавних удара уничтожили тысячи тонн боеприпасов, в том числе поезд из Северной Кореи, набитый снарядами, предназначенными для фронта. Эти операции сами по себе не являются решающими, но они препятствуют операциям России и повышают цену продолжения войны для Путина с точки зрения доверия к нему.
Также внезапный захват Украиной территории в Курской области России имеет целью улучшить позицию Киева на будущих переговорах. Такую агрессивную политику следует объяснить Байдену: Киев не пытается втянуть Америку в бесконечную войну; скорее это шаг, направленный на то, чтобы заставить Путина опомниться, причинив ему боль. Российский президент может не иметь ясного представления о том, как будет развиваться его война после зимы. Но ее продолжение будет означать мобилизацию еще 300 тысяч мужчин. Это еще больше истощит российскую экономику, которая и без того страдает от нехватки рабочей силы. С каждым месяцем боевых действий Россия становится беднее.
Союзники попросили Зеленского предоставить план победы, чтобы обосновать продолжение помощи. Именно его он представит Байдену в четверг. Этот план не предусматривает немедленного членства Украины в НАТО, а лишь гарантии безопасности для предотвращения нового вторжения. План также предусматривает, что Киев будет удерживать свои завоевания в Курске, пока российские войска будут оставаться на украинской земле. Кроме того, план предусматривает предоставление более современного вооружения для обеспечения постоянного сдерживания российского продвижения и большее количество западных денег для восстановления разрушенной инфраструктуры и оздоровления поврежденной экономики Украины.
Это не столько победа, сколько план выживания – Зеленский стал реалистом. Неизвестно, насколько Путин может уступить, но ясно, что Украина должна продолжать бороться. Если нет, то Запад тоже будет в проигрыше.