В течение десятилетий Россия поставляла оружие в Китай. С 2001 по 2010 год ежегодно в среднем на 2 миллиарда долларов, а в 2015 году – на целых 7 миллиардов долларов. Теперь ситуация изменилась, пишет The Economist.
Во время провального вторжения в Украину Россия потеряла более 9400 единиц техники, в том числе более 1500 танков. Кроме того, ей катастрофически не хватает боеприпасов. Америка заявляет, что располагает данными разведки, свидетельствующими о том, что Китай рассматривает возможность поставлять России оружие. Это может изменить ход войны, а также спровоцирует более глубокий кризис в отношениях Китая с Америкой и Европой.
Россия с первых месяцев войны неоднократно обращалась к Китаю с просьбой об оружии. Китай неоднократно отказывался, оказывая лишь нелетальную помощь, такую как шлемы и предметы двойного назначения, в том числе детали самолетов. Американские официальные лица публично не раскрывали подробности того, что, по их мнению, планирует Китай. Но 23 февраля немецкий журнал Der Spiegel заявил, что российские вооруженные силы ведут переговоры с китайской компанией Xi'an Bingo Intelligent Aviation Technology о приобретении 100 ударных беспилотников. Россия использует такие беспилотники как на передовой, так и для регулярных ударов по сети Украины.
Через день после сообщения Der Spiegel Washington Post цитировала американских чиновников, заявивших, что Китай рассматривает возможность отправки снарядов — самого смертоносного оружия войны. И Россия, и Украина используют в своих артиллерийских орудиях советские снаряды калибра 122 и 152 мм и ищут старые запасы по миру. Но у России не хватает друзей. Она уже полностью опустошила белорусские склады, еще часть предоставила Северная Корея, однако она опасается истощения собственного арсенала, а Иран мало что может дать.
Китай имеет нужные боеприпасы. Об объемах и качестве его запасов известно немного, говорит Лонни Хенли, бывший сотрудник Разведывательного управления Минобороны Пентагона, однако их наверняка хватило бы, чтобы предотвратить угрожающий кризис в России. Это имело бы большое значение для конфликта, в котором истощение является критическим фактором в то время как оборонная промышленность обеих сторон стремится нарастить производство.
Пекин имеет достаточное значение, чтобы склонить чашу весов. Это четвёртый в мире экспортер оружия. Восемь китайских фирм входят в последний рейтинг 100 лучших оружейных компаний мира, составленного Стокгольмским международным институтом исследования проблем мира, а семь вошли в двадцатку лучших, уступая только Америке. За последние годы продажи ведущих компаний Китая значительно выросли.
Война может дать Китаю возможность перезагрузить и сбалансировать свои оборонные отношения с Россией. В течение многих лет он импортировал российские военные технологии, перерабатывая значительную часть из них, чтобы производить реплики. В период с 2017 по 2021 год 81% оборонного импорта поступало из России, включая двигатели для новейших китайских истребителей-невидимок.
"Теперь у Китая есть шанс стать относительно равноправным промышленным партнером для российской оборонной промышленности", - считает Майкл Раска из Школы международных исследований Раджаратнама в Сингапуре.
Вместо того чтобы просто отправлять базовый комплект, Китай мог бы помочь России обойти западные санкции, отправляя высокотехнологичные компоненты для беспилотников, крылатых ракет и другого высокоточного оружия. Раска предполагает, что в обмен Китай может захотеть технологии для РД-180, российского ракетного двигателя, используемого для космических запусков (и потенциально баллистических ракет). Технологии подлодок и реактивных двигателей также стали бы привлекательным дополнением.
Однако Китай разрывается: с одной стороны, он не хочет видеть Россию униженной на поле боя, не в последнюю очередь от американских ракетных систем и европейских танков. За несколько недель до вторжения Россия и Китай праздновали свою "безграничную" дружбу. Кому-нибудь в Пекине может также понравиться идея перенаправить американскую энергию в Европу, а не в Индо-Тихоокеанский регион.
Однако, с другой стороны, у Пекина есть причины для осторожности. По словам источника издания, Китай раздражен Кремлем из-за того, что дискуссии о продаже оружия вышли наружу и были подхвачены Америкой. Китай хотел, чтобы любая его поддержка оставалась в тайне. Пекин отдает себе отчет, что поддержка военной кампании России подорвала бы его претензии на статус нейтрального посредника – односторонняя китайская мирная инициатива, опубликованная 24 февраля, была отклонена союзниками Украины. Это еще больше отравило бы отношения с Америкой и спровоцировало бы негативную реакцию в Европе. Линда Томас-Гринфилд, представитель США в ООН, и Жозеп Боррель, верховный представитель ЕС по внешней политике, предупредили, что летальная помощь станет пересечением «красных линий».
В настоящее время Китай осторожен. По словам Борреля, Ван И, главный дипломат Китая, сказал ему на встрече 18 февраля, что Китай «не будет поставлять оружие России». Конечно, Ван традиционно утверждал, что Китай не отправляет оружие странам, находящимся в состоянии войны.
«Я не ожидаю большой инициативы со стороны Китая по предоставлению оружия России», — заявил 24 февраля Джо Байден. Если положение России на поле боя будет выглядеть отчаянным весной или летом — когда Украина надеется начать наступление — такая сдержанность поддастся сильному давлению.