Российский президент Владимир Путин заявил, что граждан России, которые воюют на стороне боевиков в Донбассе, нельзя называть наемниками.
"Все люди, которые по зову сердца исполняют свой долг либо добровольно принимают участие в боевых действиях, в том числе и на Юго-Востоке Украины, не являются наемниками, потому что они за это денег не получают", - заявил он, выступая в четверг, 18 декабря, в Москве.
Действия украинских властей он назвал "карательной операцией", в очередной раз описав видение Кремлем ситуации в Украине: часть страны (Донбасс) не согласилась с "государственным переворотом", за что ее жители едва не подверглись уничтожению. По словам Путина, Россия готова выступить посредником в переговорах и "вплоть до восстановления единого политического пространства".
Таким образом Путин ответил на вопрос украинского журналиста сколько российских солдат и боевиков он отправил в Донецкую и Луганскую области "для карательной операции против русскоязычных жителей Донбасса".
"Не секрет, что в Донбассе воюют российские военные и российские боевики. Сколько вы их туда отправили? Какое количество техники? И сколько солдат уже погибло в Донбассе?", - спросил украинский журналист Роман Цымбалюк.
Власти РФ до сих пор не признали ни предоставление помощи боевикам на Востоке Украины, терроризирующим местное население, ни присутствие тысяч своих военных в Донбассе, тщательно маскируя их гибель и скрывая эти факты от общественности самой России. Официально в Москве ранее уже заявляли, что обнаруженные в Донбассе российские граждане либо являются военными, но "находятся в отпуске", либо и вовсе не имеют отношения к ВС России. При этом Киев насчитал в восточных регионах Украины уже около 10 тысяч таких "добровольцев" оснащенных тяжелой техникой, вплоть до танков и ракетных комплексов. Каждый день поступают сообщения о пересечении границы Украины сотнями военных и десятками единиц российской военной техники.