Лидер российской оппозиции Алексей Навальный - медийный человек, который ценит важность запоминающихся моментов. Впервые этот талант стал очевиден еще в 2011 году, когда он назвал «Единую Россию» Владимира Путина «партией жуликов и воров». К огорчению Кремля, название прицепилось, напоминает Питер Дикинсон в колонке для Atlantic Coucil.
Даже в заключении, Навального все равно цитируют. На суде 2 февраля, когда его приговорили к трем с половиной годам лишения свободы за нарушение условий условно-досрочного освобождения, Навальный оценил место Путина в российской истории. "Он войдет в историю как Отравитель. Мы все помним Александра Освободителя (царя Александра II) и Ярослава Мудрого (средневекового великого князя Киевского). Теперь у нас будет Владимир Отравитель трусов", - говорил Навальный.
У Навального, конечно, есть очень веские основания называть Путина отравителем. Он только недавно оправился от покушения с применением химического оружия «Новичок», которое, по всей видимости, агенты ФСБ нанесли на его нижнее белье. Это привело к коме на длительный срок. Отсюда и нарушение его условно-досрочного освобождения.
И Навальный не одинок.
Список подозреваемых в кремлевских отравлений за время 21-летнего правления Путина длинный. Многие из этих случаев стали заголовками в мировой прессе. Одним из первых примеров стало покушение в 2004 году на кандидата в президенты Украины Виктора Ющенко. Затем последовало убийство в 2006 году российского перебежчика Александра Литвиненко в самом центре Лондона. Его убили полонием. Недавнее покушение в Солсбери на бывшего российского двойного агента Сергея Скрипаля вызвала крупный международный скандал.
Попытка Навального окрестить своего заклятого врага «Путин-отравитель» на самом деле может быть даже более удачной, чем оценивает сам антикоррупционный активист. Хотя предполагаемая склонность Путина к ядовитым нападениям хорошо известна, его ядовитый вклад в российские и международные дела выходит далеко за рамки смертельных химических нападений, которые применяют для того, чтобы заткнуть оппонентов.
За последние два десятилетия Путин упорно трудился, чтобы отравить российское общественное мнение против демократического мира. После первого захвата контроля над основными средствами массовой информации страны, он создал грозную пропагандистскую машину и поручил ей демонизировать Запад. Информационные бюллетени на российских федеральных телеканалах считаются неполными без обязательных сообщений о хаосе в Европе и Северной Америке. Между тем, практически любое неблагоприятное для России развитие возлагается на западных политиков, которые изображаются как движимые навязчивым брендом русофобии. Слово русофобия часто звучит на российских каналах, но никогда не объясняется.
Эта токсичная медиа-культура распространилась далеко за пределы России. С середины 2000-х годов кремлевские каналы вещают на международную аудиторию, создают фейки и теории заговора. Тем временем Путин создал армии интернет-троллей, которые загрязняют комментарии в социальных сетях по всему миру. Цель России во всем этом не в том, чтобы убедить кого-то. Вместо этого Кремль пытается непоправимо испачкать здравые дебаты и подпитать представления о том, что истина в конечном счете непознаваема.
«Ядовитый» также может быть наиболее подходящим термином для описания широкой гибридной войны Путина против демократического мира. Будь то разжигание этнической вражды в Соединенных Штатах, поддержка различных сепаратистских движений и экстремистских политических партий или раздувание антииммигрантских настроений по всему ЕС. У этих попыток Москвы нет идеологической основы, выходящей за рамки желания спровоцировать недовольство и нестабильность.
Ядовитая роль Путина на международной арене нигде так не очевидна, как на постсоветском пространстве. Отношения России с другими бывшими советскими республиками после 1991 года всегда были осложнены тревожным наследием имперского господства. Тем не менее ловкая политика могла помочь Москве извлечь выгоду из глубоких исторических, культурных, экономических, языковых и социальных общих связей между новыми независимыми народами бывшего СССР.
Вместо этого политика Путина, озаглавленная вмешательством и завуалированным презрением суверенитета, неуклонно подрывала унаследованные преимущества России во всем регионе. От Казахстана до Беларуси его недипломатические комментарии и империалистические действия оставили горький вкус и нанесли невыразимый ущерб российским интересам.
Эта тенденция, пожалуй, наиболее очевидна в Украине. В начале правления Путина в 2000 году Россия и Украина формально были отдельными народами, но оставались почти неразрывно переплетенными. За последующие два десятилетия российскому диктатору удалось отравить отношения между двумя странами до такой степени, что мало кто из наблюдателей ранее считал это возможным.
Катастрофическая политика Путина в Украине началась с его вмешательства в президентские выборы в 2004 году. Это стало одной из главных причин Оранжевой революции в Украине и задало тон ухудшению отношений, кульминацией которого стало российское вторжение в Крым и Донбасс в 2014 году.
Сейчас, когда мы приближаемся к седьмой годовщине продолжающегося конфликта, российское влияние в Украине сократилось до уровня, которого не наблюдалось более трехсот лет. Дни, когда пророссийские политические партии могли мечтать о победе на президентских выборах в Украине или получить парламентское большинство, давно прошли, а поддержка интеграции с Россией сократилась до единичных цифр.
Дикинсон пишет, что яд просочился на все уровни общества в обеих странах, что создало невозможную нагрузку на личные отношения между миллионами семей. С 2014 года российскую телеаудиторию ежедневно кормят антиукраинской истерией и россияне стали считать Украину одним из величайших противников своей страны. По другую сторону границы целое поколение молодых украинцев теперь знает Россию прежде всего как страну-агрессора.
Все это не убедило Путина изменить свой подход. Напротив, он усилился, пообещав не покидать оккупированную Россией восточную Украину и повторив шовинистический принцип, что русские и украинцы – это «один народ».
Растущая токсичность Путина за последние два десятилетия может быть вопросом необходимости для кремлевского хозяина. Не имея возможности или не желая идти по пути демократизации в самой России, Путин оказался безнадежно превзойден Западом в мягкой борьбе за сердца и умы. Он пытался замаскировать эту фундаментальную слабость, переходя в наступление.
Гибридная война Путина против демократического мира приняла различные формы и остается крайне оппортунистическим делом. Одной из постоянных особенностей было желание по возможности дестабилизировать, разделить и дискредитировать врага. В менталитете Кремля с нулевой суммой все, что наносит ущерб Западу, отвечает интересам России.
С точки зрения Путина, это, по сути, оборонительные шаги. Целью российского лидера является ослабление единства Запада, и отравление отношения к демократии. В отличие от своих коммунистических предшественников, он не претендует на моральную высоту. Вместо этого он пытается затащить своих оппонентов вниз и продемонстрировать, что они в равной степени склонны к недостаткам, которые подчеркивают его собственную авторитарную модель.
Ближе к своим границам оборонительная доктрина Путина требует безжалостного противодействия любым признакам демократизации в бывшем СССР. Этим объясняется его постоянный злокачественный подход к Украине, а также логика, по которой он постоянно поддерживает режима изгоя Александра Лукашенко в соседней Беларуси.
Нет никакого непосредственного противоядия ядовитой политике Путина. Напротив, ситуация, скорее всего, еще больше ухудшится по мере того, как Россия продолжает свой спуск к диктатуре. Это было до боли ясно во время недавней поездки Жозепа Борреля в Москву, которая закончилась тем, что обычно сговорчивый глава европейской дипломатии признал, что Россия рассматривает демократические ценности Европы как экзистенциальную угрозу.
Комментарии Борреля свидетельствуют о том, что демократический мир наконец-то пришел к точному пониманию непримиримой оппозиции и токсичных намерений Путина. Это растущее осознание должно теперь формировать западные подходы к России. Больше не должно быть разговоров о перезагрузках и дальнейших попытках умиротворения. Вместо этого усилия должны быть направлены на снижение зависимости от России и ограничение способности Кремля вмешиваться в международные дела. У Путина нет иного выбора, кроме как продолжать отравлять геополитический климат. Единственным разумным ответом является долгосрочная изоляция России, резюмирует Дикинсон.