В начале войны в Украине президент России Владимир Путин приказал чеченскому лидеру Рамзану Кадырову занять правительственные помещения в Киеве и убить украинского президента Владимира Зеленского, пишет The Wall Street Journal со ссылкой на сотрудников украинской разведки и службы безопасности.
За три недели до дня вторжения в Украину 24 февраля Путин вызвал его в Москву, чтобы выработать стратегию, по словам представителей украинской разведки. Он поручил чеченцу взять Киев и убить украинского президента.
В последующие дни Кадыров выглядел уверенным в себе. "Господин Зеленский, настал час, когда клоунское шоу подходит к концу", — написал он на своем канале Telegram 14 февраля, когда его войска проходили подготовку к операции в соседней Беларуси.
Убийство президента, почетное и желанное задание, было "своего рода бонусом Кадырову", — сказал Алексей Данилов, секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины.
Войска Кадырова вошли в Украину 25 февраля, на следующий день после вторжения, тремя колоннами тяжеловооруженных бронетранспортеров. На видео, перехваченном украинской разведкой и просмотренном Journal, верный Кадырову высокопоставленный чиновник доложил своему начальнику о начале операции.
"Время ровно 00:00. Мы начинаем движение", — сказал он Кадырову. — Более 1500 человек, лучшие спецподразделения, лучшие бойцы".
В течение нескольких дней Кадыров транслировал видеозаписи нападений на своем личном канале Telegram, где у него более трех миллионов подписчиков, в камуфляже и очках ночного видения, с тяжелыми пулеметами и снайперскими винтовками.
Но, как и другие российские подразделения по всей линии фронта, чеченцы встретили жесткое сопротивление. Первая из их трех групп была почти полностью уничтожена на окраине Киева. Две другие группы остановили свое продвижение для перегруппировки, так и не дойдя до столицы.
Неудачная попытка оказалась предвестником гораздо более серьезных проблем для Путина и Кадырова. Зеленский не только выжил, но и преуспел.
Когда военная операция провалилась, Кадыров обратился к своему народу для проведения теневой мобилизации. По словам 35-летнего бывшего жителя Чечни, который бежал в августе, несколько его соседей и друзей записались на войну, так как власти предлагали до 300 000 рублей, или около 4600 долларов, в месяц.
По словам чеченских жителей, когда Путину понадобилось больше солдат на быстро разрушающейся линии фронта, Кадыров собрал тысячи мужчин, иногда насильно, и отправил их в Украину.
Теперь, после отступления российских войск, люди Кадырова наводят порядок на фронте и выискивают предполагаемых шпионов на оккупированных украинских территориях, иногда прибегая к пыткам.
Согласно документам и интервью с украинскими чиновниками и людьми, близкими к Кремлю, Путин на протяжении десятилетий использовал огромный российский бюджет для поддержки Кадырова. Теперь 46-летний чеченский полевой командир напрягается, чтобы выполнить важнейшие требования российского лидера.
Эти отношения — одни из самых важных в России — демонстрируют риски и выгоды, которые несет в себе помощь в поддержании системы Путина.
Одной из самых преданных фигур в военных усилиях президента всегда был Кадыров, который публично называл себя пехотинцем Путина.
На протяжении почти 20 лет Москва присылала Кадырову миллиарды долларов, которые он использовал для управления своим родным регионом как личной вотчиной с собственной высококвалифицированной частной армией.
Продолжающееся государственное финансирование укрепляет власть Кадырова в преимущественно мусульманском регионе, где, по словам жителей и аналитиков, его многие ненавидят.
"Поддержка и деньги Путина превратили Кадырова из нуля в героя, но также сделали его уязвимым и полностью зависимым", — сказала Екатерина Сокирянская, давний эксперт по Чечне. — Это в центре всего, что он сейчас делает".
По словам бывшего кремлевского чиновника и еще одного человека, близкого к Кремлю, нечасто общается с Путиным, но российский президент обращается к Кадырову лично, а не через помощников, как с другими российскими губернаторами.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков отрицает, что российский лидер приказал чеченскому полевому командиру убить президента Украины Владимира Зеленского, назвав это утверждение "абсолютно абсурдным, безосновательным и ложным". Кадыров не ответил на просьбы о комментарии.
Российский президент "ценит управленческие качества Кадырова", сказал пресс-секретарь Кремля Песков, но отметил, что их "отношения не выходят за рамки отношений главы государства и главы субъекта".
Песков сказал, что Владимир Путин и Рамзан Кадыров регулярно говорят о военных действиях, отметив, что два чеченских батальона находятся на передовой.
Политологи считают, что Кадыров пытается избавиться от конкурентов, с которыми он сейчас соревнуется за деньги Кремля. Он стал ведущим критиком российского министерства обороны, публично обвинив по крайней мере одного генерала в неудачах на поле боя, за что средний российский гражданин мог бы получить годы тюрьмы.
До прихода Путина к власти Кадыров и Кремль находились по разные стороны. Чеченец и его отец Ахмат сражались вместе с повстанцами-сепаратистами против русских во время первой чеченской войны в 1990-х годах, а затем перешли на сторону Москвы и взяли власть в свои руки в 2000 году.
После того как отец Кадырова был убит в результате взрыва бомбы в 2004 году, Путин вызвал 27-летнего Кадырова прямо в спортивном костюме в Кремль, чтобы выразить ему свою поддержку.
Несколько лет спустя, когда г-ну Кадырову исполнилось 30 лет, он занял место своего отца на посту главы Чечни.
США ввели санкции против Кадырова в 2017 и 2020 годах за предполагаемые нарушения прав человека его войсками у себя дома, где он подавляет оставшихся сепаратистов и тех, кто выступает против него.
США заявили, что его войска причастны к убийству в 2015 году видного российского оппозиционного лидера Бориса Немцова, который был застрелен всего в нескольких шагах от Кремля. В сентябре США снова ввели против Кадырова санкции за содействие вторжению г-на Путина в Украину.
Министерство финансов США, объявляя о последнем раунде санкций, заявило, что "Кадыров накопил огромное богатство в результате своих близких отношений с Владимиром Путиным", отметив, что он владеет "домом в Объединенных Арабских Эмиратах, частным зоопарком, дорогими автомобилями".
Чеченский лидер рьяно продвигает антилиберальные ценности Путина в регионе, задерживает и пытает местных геев и трансгендеров, по рассказам местных жителей и правозащитников, и угрожает городской элите России, которая протестует против войны.
С благословения Кремля он создал свою собственную армию — неофициально известную как "кадыровцы" — для защиты от своих врагов внутри страны и содействия военным усилиям Путина за рубежом.
Кадыровцы сражались на стороне Кремля в пятидневной войне в Грузии в 2008 году, в 2014 году были направлены в Украину, чтобы помочь Путину взять Крым, а два года спустя отправились в Сирию, чтобы удерживать деревни, захваченные сирийским правительством.
Российская элита безопасности критикует Кадырова за то, что он играет по своим правилам, но понимает, что бессильна бросить ему вызов, говорят аналитики, включая Марка Галлеотти, главного директора лондонской консалтинговой компании Mayak Intelligence, который много писал о Чечне и ее лидере.
На протяжении всего конфликта солдаты Кадырова направлялись в оккупированные Россией города, включая Бучу под Киевом и донбасские города Мариуполь и Северодонецк. Там они охотились за украинскими шпионами или партизанами, допрашивая, и пытая жителей и обыскивая дома.
Украинцы иногда используют глагол "кадырить" для описания избиения заключенных большими деревянными палками.
"Люди Кадырова занимаются зачисткой после окончания боевых действий", — говорит Мария Давидссон, директор шведской правозащитной группы для чеченских эмигрантов. — Они выполняют самую грязную работу, пытки".
В жутком видео, широко размещенном в социальных сетях этим летом, один из военнослужащих войск г-на Кадырова в Северодонецке был снят кастрирующим украинского пленного перед тем, как его застрелить.
В сентябре жены промосковских бойцов из удерживаемых Россией районов Донбасса подали официальную жалобу на людей Кадырова главе контролируемой Россией восточной части Украины, известной как Донецкая народная республика. В письме, подтвержденном украинскими официальными лицами, осуждалось насилие, которое чеченцы применяли против бойцов, включая обвинения в изнасиловании.
Когда несогласие с тем, как Россия ведет войну и мобилизацию, недавно выплеснулось на улицы Москвы, Кадыров позиционировал себя так, чтобы быть полезным и там для Путина.
В видео, выпущенном от его имени в октябре, один из главных союзников чеченского лидера предостерег российских студентов от протестов против Кремля или мобилизации, сказав: "Каждый из вас ответит за осквернение и оскорбление нашей страны, нашего гимна, нашей конституции и нашего президента Владимира Владимировича Путина".