Как убийство эрцгерцога Франца Фердинанда привело к Первой мировой войне? Даже в ретроспективе трудно отследить разные звенья в цепочке причинности. Как марокканские кризисы 1905 и 1911 годов, итальянское вторжение в Ливию в 1911 году, австро-венгерская аннексия Боснии и Герцеговины в 1908 году и сложность асимметричных графиков военной мобилизации привели к тому, что Западный фронт протянулся от Бельгии до Швейцарии и привел к гибели 3,5 миллиона солдат?
В отличие от этого, очень легко понять, как вторжение президента России Владимира Путина в Украину может привести к более широкому международному конфликту, анализирует Tim Willasey-Wilsey для RUSI.
Предоставление Западом Украине танков Leopard и разговоры об отправке истребителей могут склонили чашу весов Китая в пользу вооружения Путина. Понятно, что такая возможность достаточно реальна: не зря государственный секретарь США Энтони Блинкен предупредил министра иностранных дел Китая Ван I о «серьезных последствиях» на недавней Мюнхенской конференции по безопасности. Ван И направлялся в Москву на встречу с Путиным.
Китай может решить воспользоваться сосредоточенностью Запада на Украине для вторжения на Тайвань. Пока баланс вероятностей состоит в том, что Пекин будет ждать результатов выборов в Тайване 2024 года, к тому времени, возможно, будет завершено строительство большего количества его десантных кораблей-амфибий. Но в любой момент эти расчеты могут поменяться. Быстрый упадок отношений между США и Китаем, вызванный якобы аэростатом наблюдения, вошедшим в воздушное пространство США, является разновидностью посторонней проблемы, которая, хоть и нерационально, может склонить чашу весов, как и возможный визит в Тайвань Кевина Маккарти, нового спикера Палати представителей США.
За последние месяцы Северная Корея запустила низку баллистических ракет, но эти провокации не привлекают привычного внимания Запада. Однако южнокорейский политический лидер намекнул на необходимость получения его страной собственного ядерного оружия, а сестра Ким Чен Ина, Ким Йо Чон, обвинила присутствие США в регионе в недавней напряженности и загадочно сослалась на «использование Тихого океана в качестве полигона». Северная Корея имеет долгую историю реализации воображаемых провокаций против своего южного соседа и вполне может снова прибегнуть к этому по указанию Москвы.
Новое правое правительство Израиля могло бы увидеть преимущества в нападении на Иран в то время, когда Исламская Республика находится под давлением внутренних беспорядков и когда ядерное соглашение с Ираном выглядит мертвым. Биньямин Нетаньяху мог бы прийти к решению, что атака на Иран может быть достаточно приемлемой для Запада, ведь Иран предоставляет России большое количество беспилотников для использования в Украине. 28 января произошел непонятный удар беспилотника по заводу в Исфахане, в котором Иран обвинил Израиль. Любой ответ Ирана (прямой или с использованием прокси, таких как ливанская Хезболла) может привести к спирали эскалации.
Между тем, министр иностранных дел России Сергей Лавров продолжает много путешествовать и успешно пропагандировать свой нарратив о западной агрессии. Недавно он был в Африке, где российское влияние самое сильное со времен, когда Советский Союз поддерживал освободительные движения в 1970-х и 1980-х годах. Высокие расходы на удобрения из-за войны войны в Украине сильно ударили по Африке. Есть реальная опасность того, что Запад уступит влияние на континенте России и Китая.
Если война и дальше будет идти плохо для России, Путин может попытаться интернационализировать конфликт, чтобы подыграть таким политикам, как, например, президент Франции Эмманюэль Макрон, который предпочел бы как можно быстрее прекратить боевые действия на основе мирного соглашения — такого, в котором Россия, вероятно, сохранит Крым и, несомненно, избегнет суда по делам о военных преступлениях и репараций.
На другом конце шкалы – потенциальное использование ядерного оружия (или ядерное испытание), если Путин ощутит неизбежное военное поражение.
Интернационализация конфликта не обязательно означает мировую войну. Никто не хочет мировой войны в 2023 году. Произошедшее в Сараево в 1914 году было тем ускорителем, который заставил все другие факторы внезапно актуализироваться, а это привело к цепочке, казалось бы, безудержных действий и реакций.
Одним из неминуемых маркеров опасности серьезной эскалации конфликта является риск сыграть на руку Путину, сдержав и без того нервных западных союзников от предоставления Украине вооружений, необходимых для защиты от предполагаемого весеннего наступления. Это не должно произойти.
Западные решения должны быть приняты на основе полного понимания рисков. Наилучшим результатом было бы поражение безрассудной украинской авантюры Путина. Западные правительства должны разработать стратегию защиты от распространения войны за пределы границ Украины, и они должны также четко представлять свои цели, которые должны ограничиваться восстановлением контроля украинского правительства над всей ее территорией. Следует согласовать вопрос, должен ли он включать Крым, но во всяком случае: все разговоры об изменении режима в Москве должны прекратиться.