Еще совсем недавно учеба в зарубежном вузе для подавляющего большинства наших молодых сограждан была чем-то вроде путешествия на другую планету — предприятием полуфантастическим и почти нереальным. Сегодня вояж во «французскую сторону» с целью получения диплома стал делом вполне обычным. В то же время у потенциальных «заграничных» студентов и их родителей неизбежно возникает множество вопросов. Сложно ответить на все, не перелопатив большой объём информации об иностранных образовательных системах, вступительных требованиях, рейтингах университетов и факультетов и не сопоставив все со способностями ребенка, желаниями и возможностями родителей. Однако отдельные особенности образования за рубежом полезно знать заранее.
Исходя из материальных возможностей родителей, необходимо определиться со страной обучения. В англоязычных государствах высшее образование весьма дорогостояще: от пяти до 35 тысяч долларов в год. Тогда как в Германии, Австрии, Франции — бесплатное.
Независимо от страны обучения у любого западного колледжа или университета существуют два основных требования:
— знание языка, подтвержденное международным сертификатом (TOEFL — 550, IELTS — 6.0, CPE — в англоязычных странах, DALF — во Франции, DSH — в Германии и т. д.). Подготовиться к сдаче этих экзаменов и получить сертификат можно на зарубежных языковых курсах;
— наличие документа о среднем образовании. Как правило, украинского свидетельства о среднем образовании недостаточно, так как необходим предыдущий 12—13-летний образовательный цикл (то есть 10—11 лет школы плюс год—два университета).
Для поступления в наиболее престижные английские университеты, такие как Оксфорд, Кембридж, необходимо окончить курс А-level в английской частной школе или международном колледже (стоимость — 13—16 тысяч фунтов стерлингов в год, включая проживание и питание). Продолжительность такого курса — два года (интенсив — один год). Вступительные требования: возраст 15—16 лет (9—10 класс средней школы), средний уровень владения английским языком. В рамках программы А-level изучается четыре-пять предметов по выбранному направлению. Результаты выпускных экзаменов являются вашими вступительными баллами в университет.
Альтернативой А-level является программа Foundation, предусмотренная для выпускников средних школ. Ее продолжительность — один год, стоимость от восьми тысяч фунтов стерлингов. Успешное владение Foundation открывает доступ во многие английские университеты.
В университеты США ведут иные пути. Основной — закончить High school (среднюю школу) с хорошими оценками. Стандартный вариант для иностранцев — частная школа ($14000—25000 в год). Более простой и дешевый вариант — государственная школа США, программа культурного обмена (от 4100 долларов в год). Участник такой программы учится в государственной школе и живет в обычной семье на правах ее члена. Благодаря этому он полностью погружен в систему правил и порядков американского общества, его языковую и культурную среду. Можно сказать, что именно «культурно-обменные» программы являются наиболее эффективным способом максимально адаптироваться в чужой стране, усвоить иностранный язык и подготовиться к будущей учебе в университете.
Подобные программы предлагаются и в других странах — Германии, Франции, Испании, Канаде. Их продолжительность варьируется от одного года до одного семестра. Принимаются дети 15—18 лет с хорошим знанием иностранного языка и средней успеваемостью не ниже шести баллов.
Каждый абитуриент выбирает вуз или колледж исходя из своих собственных соображений. Критериями выбора могут быть рейтинг университета, преподавательский состав, анализ программ обучения, процент трудоустроившихся по завершении и многое другое. Практика показывает: рейтинги являются одним из главных факторов, влияющих на принятие окончательного решения. Однако не следует ориентироваться исключительно на них. Ведь зачастую учебные заведения характеризуются лишь несколькими сильными направлениями. Скажем, бессменные лидеры Оксфорд и Кембридж хороши лишь для тех, кто хочет изучать точные науки и впоследствии заниматься научной деятельностью. Зато в списке наиболее престижных вузов по изучению бизнеса Кембридж занимал в 2002 году лишь 32-ю позицию из 100, в то время как, скажем, факультет бизнеса City University котируется высоко — на 13-м месте, хотя общий рейтинг этого университета невысокий — 51 из 100 (по материалам The Times). Поэтому логичнее делать выбор, учитывая вес желаемой специальности в глазах потенциальных работодателей.