Премьер-министр Арсений Яценюк сообщил, что Украина и Литва подписали меморандум о присоединении контейнерного поезда "Викинг" к так называемому "Новому Шелковому пути".
"К Шелковому пути будут подключены не только Украина, Грузия, Азербайджан, Казахстан и Китай, но и члены ЕС. "Викинг" из Клайпеды также получит возможность поставлять свои товары непосредственно в Китай в обход России", - сказал премьер на совещании в "Укрзалізниці".
Поезд комбинированного транспорта "Викинг" начал курсировать в 2003 году. Участниками проекта являются Украина, Беларусь, Литва, Латвия, а с 2012 года и Болгария. Общая протяженность маршрута Ильичевск (Украина) – Минск (Беларусь) – Драугисте (Литва) – 1,766 тыс. км.
Украина 15 января 2016 года запустили демонстрационный рейс контейнерного поезда по Новому Шелковому пути по маршруту Украина – Грузия – Азербайджан – Казахстан – Китай (через Каспийское и Черное моря). Он добрался до Китая на 16-й день пути.
Данный маршрут является новым направлением "Шелкового пути" и альтернативой, которая позволит перенаправить грузопотоки в восточном направлении в обход территории России. Он включает паромные переправы Черного и Каспийских морей (Ильичевск - Батуми и Алят - Актау-Порт) и должен стать конкурентным по сравнению с традиционным сухопутным маршрутом.
В апреле 2015 года посол КНР в Украине Чжан Сиюнь в интервью ZN.UA сказал, что Китай продвигает инициативу возрождения "Шелкового пути", приглашая в том числе и Украину присоединится к будущему торговому сообществу. "Согласно карте стратегии "Одного пояса и одного пути", они проходят материки Азии, Европы и Африки, где с одной стороны - активные экономики Восточной Азии, с другой - развитые экономики Европы, а между ними пролегают обширные земли государств с огромным потенциалом экономического развития", - отметил он.