С 4 мая в кинотеатрах Киева, Львова и еще некоторых городов можно посмотреть отреставрированную драму режиссера Дэвида Линча, базирующуюся на биографии британца Джозефа Кэри Меррика, известного как «Человек-слон» из-за чрезвычайной деформации тела. Его жизнь пришлась на XIX век, в Викторианской Англии большой популярностью среди масс пользовались так называемые фрик-шоу.
По определению – это "выставки биологических раритетов". Типичными представителями программы таких шоу были физически необычные люди, слишком высокие или малые, люди с чрезвычайными заболеваниями… Люди, чьи выступления, как ожидалось обычно меркантильными обладателями таких "аттракций", — шокируют зрителей.
По сюжету, надломленный своими увечьями Джон Меррик принадлежит к группе корыстного дельца Брайтса. Заинтригованный его ужасным внешним видом, ведущий лондонский хирург, доктор Фредерик Тревес (в исполнении Энтони Хопкинса, это одна из первых наиболее знаковых ролей актера), просит у Байтса разрешения осмотреть это странное существо. Врач обнаруживает 21-летнего мужчину, который, кажется, не может выражаться устно, ужасно деформирован, врач еще никогда в жизни и на практике не видел своими глазами чего-то похожего.
Затем доктор Тревес «заимствует» человека-слона у своего «владельца» на несколько дней за определенную сумму денег и временно помещает его в карантинную комнату в больнице, чтобы исследовать дальше.
Но владелец фрик-шоу Байтс требует у хирурга, чтобы тот вернул Меррика, едва ли не единственное его средство финансовой наживы, Тревес отказывается и получает поддержку со стороны директора больницы.
Хотя персонажи на протяжении фильма и держатся в пределах выстроенных режиссером амплуа, все же совершенно однозначным их не назовешь.
Доктор начинает устраивать Джону Меррику встречи со знатной публикой Лондона. Как отмечает одна из старших медсестер, вытащив изуродованного мужчину из лап Байтса, он и сам создал собственное фрик-шоу, просто для более изысканной аудитории. Да и в эксплуататоре на долю секунды будто зарождается человечность: попав в комнату столичного госпиталя, где при содействии самой королевы теперь живет Человек-слон, он говорит тихо и с печалью в голосе: "Сокровище мое.."
Возвращаясь к восприятию врача. Он начинает понимать, что за жуткой маской кроется человек, умеющий разговаривать, читать и который может процитировать наизусть отрывки из Библии.
Лента была номинирована на "Оскар" в 8 категориях, включая "Лучшую режиссуру", "Лучший актер" (Джон Герт) и "Лучший фильм".
Кроме того, благодаря фильму "Человек-слон" Американская киноакадемия добавила новую номинацию на "Оскаре" - "Лучший грим". Ее начали вручать с 1982 года, поэтому картина ее так и не получила.
В Украине фильм выпустил независимый дистрибьютор кино о музыке и культуре KyivMusicFilm.