На Плутоне могли существовать озера и реки из жидкого азота – ученые

На Плутоне существовали озера и реки из жидкого азота

Ученые заявили о том, что в далеком прошлом Плутона на его поверхности мог существовать жидкий азот, который до сих пор может существовать под укрывающими поверхность карликовой планеты льдами. Выводы были сделаны на основании данных, полученных станцией New Horizons. Сообщение об это было опубликовано изданием New Scientist.

Выводы ученых могут объяснить некоторые особенности поверхности Плутона, в том числе разветвленную сеть каньонов, которые могли быть высечены реками, и образования, которые своими очертаниями напоминают озера. Поверхность таких образований является очень гладкой, как будто жидкость, которая находится в них, застыла на одной высоте.

По словам главы миссии New Horizons Алана Штерна, "вещества в жидком состоянии могли существовать на поверхности Плутона в прошлом. Трудно придумать альтернативную модель, которая бы объясняла наблюдаемую морфологию".

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.