ПЕРВЫЙ ВОЕННЫЙ

В 1769 году императрица Екатерина II учредила первый в России военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия. А какое отношение это имеет к нам, к Украине - может поинтересоваться читатель. Здесь следует вспомнить, что в то время Украина являлась составной частью Российской империи и своих орденов не имела, а также то, что этой наградой было отмечено большое количество украинских героев.

Первый в России орден - Святого апостола Андрея Первозванного был основан Петром I в 1698 году, однако он не был отличительным знаком за сугубо военные заслуги. В документе значилось, что «Кавалерийский орден» учреждается в воздаяние и награждение одним за верность, храбрость и разные нам и отечеству оказанные заслуги, а другим - для ободрения ко всяким благородным и геройским добродетелям...». И вот что знаменательно - вторым кавалером первого ордена после генерал-адмирала Федора Головина стал наш гетман Иван Мазепа. Но, повторяем, это был орден универсальный. Георгий же предназначался для воинских чинов и давался за боевые подвиги. Правда, в статуте ордена предусматривалось и такое: поскольку «не всегда верному сыну отечества такие открываются случаи, где его ревность и храбрость блистать сможет», на получение ордена могли претендовать и те, «кои в полевой службе 25 лет от обер-офицера, а в морской 18 кампаний офицерами служили». Но потом выслуга лет в армии стала отмечаться орденом Святого Владимира, а Георгий остался свидетельством непосредственно боевых подвигов, проявления личной храбрости.

Орден имел четыре степени. Он представлял собой белый эмалевый крест с изображением в центре Святого Георгия на коне. Знаками ордена были лента из трех черных и двух оранжевых полос и четырехконечная (ромбовидная) вызолоченная звезда с изображением Георгия в центре. Крест первой степени носили на ленте через плечо, а второй и третьей - на шее. Две старшие степени дополнялись звездами. Орден четвертой степени носился в петлице или на левой стороне груди.

Чтобы представить, насколько высокой наградой был Георгий первой степени, скажем, что ее за 149 лет были удостоены всего 25 человек. Но какие имена! Орлов, Потемкин, Суворов, Кутузов... Правда, среди первых кавалеров значится и сама основательница ордена Екатерина II.

Следует отметить интересную тенденцию - российские монархи в части получения наград проявляли изрядную скромность. Так, Петр I, основатель ордена Андрея Первозванного, получил его шестым по счету, и не ко дню рождения либо к другому празднику, а за взятие с боя двух шведских кораблей в устье Невы, и не как государь, а как капитан бомбардирской роты. Александр I отклонил предложение Георгиевской думы «возложить» на себя первую степень Георгия, заявив, что не заслужил такой награды. И только в 1805 году, вернувшись из похода, согласился принять орден четвертой степени, врученный за проявленную «личную храбрость». Пример, достойный подражания для многих потомков, находившихся при верховной власти. Единственное исключение составляет Екатерина II. Очевидно, не смогла она противостоять натиску многих славных рыцарей, ее окружавших...

Полными Георгиевскими кавалерами, то есть обладателями всех четырех степеней ордена, были всего четыре человека - фельдмаршалы Голенищев-Кутузов-Смоленский, Барклай-де-Толли, Паскевич и Дибич.

Что же касается так называемых полных кавалеров периода первой мировой войны, то нужно принять к сведению, что были еще солдатские Георгиевский кресты и Георгиевские медали, которые, естественно, по достоинству значительно отличались от четырех степеней ордена.

Полных кавалеров Георгиевских медалей было действительно довольно много. И это понятно, если учесть, что в первую мировую войну солдатским Георгиевским крестом были награждены 1 миллион 366 тысяч воинов, а Георгиевской медалью - 1 миллион 505 тысяч.

Но Георгиевскими кавалерами становились и до первой мировой войны. Первый весомый урожай наград был снят во время русско-турецкой войны 1787-1791 годов... Русская армия под руководством князя Потемкина долго и безуспешно осаждала Очаков. Кто-то предложил овладеть островом Березань, который закрывал вход в гавань и очень мешал осаде города. Захватить остров вызвался запорожский полковник Антон Головатый. Потемкин, понимая важность предстоящей операции, пообещал запорожцу Георгия в обмен на остров. Головатый со своими запорожцами на быстроходных «чайках» ринулся на штурм. Остров был взят. Но и Потемкин сдержал свое слово, приколол на грудь казачьего полковника крест. Антон Головатый стал первым украинцем, отмеченным этой высокой воинской наградой.

С падением Очакова практически закончилась война. Екатерина II щедро наградила прежде всего Потемкина - он получил Георгия первой степени, дорогое оружие, большую сумму денег и пр. Но наградами было отмечено и значительное количество офицеров и солдат. А вот цифра, которую, пожалуй, следует помнить всем нам - Георгиевские медали получили пятьдесят пять запорожских казаков. Напомним, это произошло в 1788 году!

Первая мировая война открыла широкие возможности для проявлений массового героизма. Вот передо мной журнал «Нива» за 1916 год. Фотографии трех братьев - офицеров Панаевых и их матери. Все три гусара пали в кавалерийских атаках, проявив незаурядную храбрость. Такой факт не прошел мимо внимания Николая II. Он наградил их орденом Георгия четвертой степени, а мать, воспитавшую таких патриотов, орденом Святой княгини Ольги и назначил высокую пожизненную пенсию.

В это время в журнале стала часто появляться специальная страница под шапкой «Вечная память, вечная слава» с десятками портретов Георгиевских кавалеров, удостоенных этого звания посмертно. Немало среди них и типично украинских фамилий.

Пресса тех лет рассказывает о многих воинских подвигах. Легендарным в первую мировую войну стало имя донского казака Кузьмы Крючкова. Столкнувшись с большим отрядом прусской кавалерии, отряд пограничников вступил с противником в бой и обратил их в бегство. Сам Кузьма сшиб с седел одиннадцать врагов. Факт не такой уж из ряда вон выходящий. Но ведь это был первый бой с неприятелем, первая, пусть и незначительная победа. И она была высоко оценена: Кузьма Крючков получил Георгия четвертой степени и открыл в этой войне список Георгиевских кавалеров.

А далее - длинный ряд солдат, офицеров, генералов. Странно, конечно, сознавать, что на одних фронтах, в борьбе с одним врагом были отмечены одинаковыми наградами Деникин, Врангель, Корнилов, Каледин, Колчак, Брусилов и - Буденный, Жуков, Рокоссовский...

Георгиевские награды заслужило немало отважных представительниц прекрасного пола. Сестры милосердия, неутомимые работницы полевых госпиталей действительно часто проявляли настоящий героизм, вынося из-под огня и спасая раненых, нередко при этом жертвуя собственной жизнью. Так, сестра милосердия Римма Иванова за свой подвиг была удостоена офицерского ордена Георгия четвертой степени - но посмертно. Полным кавалером Георгиевских медалей стала сестра милосердия Генриетта Сорокина.

Среди женщин, посвятивших себя спасению раненых, много высокопоставленных лиц - Георгиевскими наградами были отмечены баронесса Евгения Толль - три креста, графини Елизавета Игнатьева, Александра Толстая и ряд других. Конечно, не все они выносили на себе раненых с поля боя, но, работая во фронтовых госпиталях, неоднократно рисковали жизнью и награды воинской доблести бесспорно заслужили.

В прессе того времени часто появлялись иллюстрации, преимущественно в виде рисунков. Это и понятно, ведь фотография только начиналась, аппаратура была громоздкой и несовершенной. В старых журналах нередко встречается имя художника П.Селиванова. О его незаурядном мужестве свидетельствует тот факт, что он стал кавалером трех Георгиевских крестов. А известный поэт Николай Гумилев постоянно принимал самое активное участие в боях, заслужил два Георгиевский креста.

За историей высшей воинской награды России - орденом Святого Георгия - много славных страниц нашей биографии. И российской, и украинской. Ведь если верить запорожцам, то один из первых кавалеров этого ордена - князь Григорий Потемкин начинал в одном из запорожских куреней, только назывался он тогда не светлейшим, Таврическим, а гораздо проще - Грыцько Нечеса.