ИСТИННЫЙ АВТОРИТЕТ —

ОН И В НЕВЕСОМОСТИ ИМИДЖ,

или История об украинско-американском огородике в космосе

Осень обещает быть урожайной на космические события. Первый украинский космонавт на американском корабле многоразового использования вскоре отправится на орбиту, чтобы заняться созданием... космического огорода. В специальных кассетах будет выращен рапс. Он должен будет расцвести в невесомости, а космонавт проведет опыление нежных цветков и проследит, чтобы образовалась завязь. Так будет положено начало космическому роду рапса и получены ответы на многочисленные вопросы, которые вот уже несколько десятилетий существования космической биологии не дают покоя ученым.

Первые опыты с растениями в невесомости были задуманы и начаты почти четверть века назад в Институте ботаники НАН Украины под руководством известного украинского ученого, философа науки и блистательного исследователя Виталия Кордюма. Однако через некоторое время Виталий Арнольдович безраздельно увлекся генетикой, а космическая эстафета перешла к доктору биологических наук Елизавете Кордюм. Она уверенно повела исследования на ботанической целине космоса и вскоре ее усилиями Киев стал признанным центром фундаментальных работ в области космической биологии.

Исторически так сложилось, что проблемы космической медицины решались почти исключительно силами ученых Москвы, а биология досталась украинским исследователям. Естественно, что именно они на опытах в космосе с растениями и сделали фундаментальное открытие - нашли тот минимальный порог, при котором клетка чувствует силу тяжести и таким образом растение начинает «понимать смысл жизни» - где в этом мире «верх», а где «низ» и куда, соответственно, надо стремиться.

Когда из космоса доставили первые образцы растений, выросших в невесомости без всяких гравитационных ориентиров, - это было, как говорится, зрелище. По всему было видно, что растения метались в поисках направления, но так и не нашли без подсказки силы тяжести, куда же им расти. Поэтому, к примеру, один из мхов образовал такой клубок, что без Ариадны его явно не распутать.

Биологов во всей космической одиссее прежде всего, конечно, интересовали ответы на два вопроса: первый - какая часть растения ответственна за восприятие силы тяжести, и второй - где находится порог гравитационной чувствительности. Собственно, попытки разгадать эти тайны делались еще более столетия назад. Растения безбожно крутили на специальных клиностатах, на которых удавалось имитировать некое подобие невесомости, точнее изменять силу тяжести. На подобных, достаточно примитивных опытах удалось продвинуться в понимании проблемы. Но все же истинную невесомость не могли заменить никакие самые совершенные клиностаты. И когда представилась возможность поставить опыты в реальном космосе и в настоящей невесомости, ученые не преминули воспользоваться этим и проверить все на околоземной орбите.

В конце семидесятых ответы на столь долго мучившие исследователей вопросы были найдены украинскими учеными. Неудивительно, что когда разрабатывался совместный американо-украинский космический проект, среди многих предложений были выбраны биологические исследования - наши ученые в них традиционно сильны. Настоящий авторитет - он и в невесомости имидж!

Все эксперименты , проводимые в космосе, будут повторяться в лабораториях на Земле.

Интересно, что в этом эксперименте примут участие и американские школьники. Телевидение будет вести трансляцию с орбиты и как только украинский космонавт произведет очередное действие на своей космической грядке, тысячи школьников повторят его у себя дома. Важный космический эксперимент превратится в гигантское научно-просветительное шоу.

Надо ли спрашивать после этого - почему в США так много людей (читай - налогоплательщиков) поддерживают космические исследования и готовы расстаться со своими кровными, чтобы послать очередной корабль на Марс или куда-нибудь еще; интересуются научными достижениями и голосуют за президентов, которые включают в свои предвыборные программы пункт о поддержке науки. Объяснение простое - этот интерес изобретательно и упорно вырабатывается с детства.

Нам бы так!..