ПОГОВОРИ СО МНОЮ, ДРУГ

Ученых давно занимает вопрос о происхождении огромного числа языков, на которых говорят многочисленные народы и этнические группы нашей планеты. С религиозной точки зрения вопрос предельно ясен. Согласно Библии, неразумные дети Земли, вознамерившиеся построить башню до самого неба, чтобы бросить вызов Богу, были им сурово наказаны: Вавилонская башня была разрушена, а ее строители, до сих пор говорившие на одном языке, мгновенно забыли его и стали изъясняться каждый на своем.

При научном подходе к проблеме такой ясности нет. И хотя определенный порядок в построении групп языков все-таки найден, однако говорить о решении проблемы еще преждевременно.

Правда, попытки решения частных проблем имели успех. Например, не только ученых, но и всех любознательных обитателей планеты интересует вопрос: а на скольких языках говорит человечество? Вряд ли многие сумеют назвать даже приблизительную цифру. А вот английскому языковеду Дэвиду Дэлби, возглавляющему международную организацию «Лингвистическая лаборатория», удалось подсчитать, что земляне сегодня используют свыше 10 тысяч языков. Сделал он это не один и не сразу. На создание подробного перечня всех языков ему понадобилось в сотрудничестве с другими лингвистами... 35 лет.

На 1600 страницах изданного «Лингвистической лабораторией» невиданного доселе справочника собраны уникальные данные. До сих пор общая цифра языков варьировалась в пределах от 2,5 до 6,5 тысячи. Такой разброс диктовался довольно условными отличиями между различными языками и диалектами одного языка. Последние данные не только уточняют эту цифру, но и позволяют определить своеобразных рекордсменов: самым большим количеством языков пользуются в Папуа-Новой Гвинее - 750 и в Нигерии - 400. А самый «языконасыщенный» континент - Африка, где в ходу от 2 до 3 тысяч языков.