Ученые составили геологическую карту Плутона

Исследователи миссии New Horizons составили карту геологии Плутона. Карта была опубликована на официальном сайте NASA.

Карта охватывает 2070 километров "сердца" Плутона, которое получило неформальное название плато Спутник, и окружающую территорию. Цветом на ней выделены различные геологические ландшафты. Масштаб изображения составил примерно 320 километров на пиксель.

Синие и зеленые линии отображают различные текстуры, которые располагаются в центре плато Спутник и распространяются на север и восток. Черные линии отражают границы между различными блоками азотного льда. Фиолетовым цветом отмечаются скалы, хаотически разбросанные по плато Спутник, а розовым – айсберги на его восточной границе.

Красным цветом обозначено возможное вулканическое образование, получившее неформальное название Райт Монс.

Карта была составлена из 12 изображений, сделанных Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) во время ближайшего подлета к Плутону 14 июля 2015 года.

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.