NASA опубликовало снимок "змеиной кожи" на поверхности Плутона

NASA опубликовало снимок «змеиной кожи» на поверхности Плутона

Новый снимок поверхности Плутона, полученный от межпланетной станции New Horizons, открыл для исследователей NASA ранее неизвестные особенности топографии и композиции поверхности планеты. На изображении показаны странные линии горных хребтов, наличие которых удивило ученых. Сообщение об этом было опубликовано на официальном сайте NASA.

По словам главы группы ученых Вильяма МакКинона, "этот уникальный удивительный ландшафт простирается на сотни километров на поверхности планеты. Он больше похож на кору дерева или кожу дракона, чем на геологию. Понадобится некоторое время на то, чтобы понять, что он из себя представляет".

Изображение "змеиной кожи" на поверхности Плутона является одним небольшим кусочком информации, которую передал на Землю аппарат New Horizons. Среди снимков, сделанных аппаратом 14 июля, находится снимок части поверхности планеты, которая напоминает старые дюны или береговую линию ледового озера, которое окружают угловые горы и крутые скалы.

Более подробный снимок поверхности, которая получила неофициальное название Плато Спутник, показывает, что причиной формирования дюн стали, скорее всего, частицы льда.

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.