Ученые: Предки белых медведей были бурыми и жили на территории Ирландии

Изменения климата, влияющие на ледники Северной Атлантики, вероятно, привели к периодическому дублированию среды обитания медведей и это привело к скрещиванию между ними, в результате чего материнской ДНК бурых медведей внедрилось в ДНК полярных медведей.

Это исследование было проведено британскими и американскими исследователями. Их выводы могут помочь усилиям по сохранению белых медведей, которые в США числятся, как находящиеся под угрозой исчезновения.

Полярные и бурые медведи - очень разные виды с точки зрения размеров тела, цвета шерсти, типа меха, структуры зубов и многих других физических характеристик. С точки зрения поведения, они также совершенно разные - белые
медведи очень хорошо плавают, приспособившись к жизни в Арктике, в то время как бурые медведи являются хорошими скалолазами и предпочитают горные леса и долины рек Европы, Азии и Северной Америки.

«Несмотря на эти различия, мы знаем, что два вида скрещивались оппортунистически и, вероятно, несколько раз в течение последних 100 тысяч лет», – сказал Бет Шапиро из Университета штата Пенсильвания, который возглавлял
исследование.

«Самое главное, предыдущие исследования показали, что бурые медведи способствовали генетическому материалу ... полярного медведя - материнская часть генома, или ДНК, которая передается только от матери к потомству», –
добавил он.

«Но до сих пор было неясно, когда современные белые медведи приобрели их ... геном в его нынешнем виде», – отметил ученый.