В понедельник, 20 февраля, в день исторического визита президента США Джо Байдена в Киев, президент Украины Владимир Зеленский несколько смягчил свою риторику обороны Бахмута и впервые допустил, что ВСУ покинут город, если этого потребует ситуация на фронте. Об этом говорится в отчете Института изучения войны (ISW), который все-таки поддерживает решение украинского командования до сих пор удерживать город.
Аналитики ISW отметили, что визит Байдена является четким свидетельством того, что Запад продолжит поддерживать Украину, несмотря на попытки России сдерживать западную военную помощь и политическую поддержку.
Они также считают, что частично из-за визита Байдена Зеленский несколько смягчил свою риторику по обороне Бахмута и фактически отреагировал на заявления неизвестных представителей обороны США, обеспокоенных настойчивостью Украины относительно Бахмута. В частности Зеленский заявил, что Украина продолжит защищать Бахмут, но «не любой ценой». Также аналитики ISW отметили, что министр обороны Украины Алексей Резников заявил о подготовке Украины к контрнаступлению, а еще он отметил, что в Бахмуте ВСУ перемалывают российскую армию.
«Заявления Зеленского и Резникова, вероятно, являются прямым ответом неизвестным представителям обороны США, заявившим Washington Post 14 февраля, что Соединенные Штаты обеспокоены способностью Украины защитить Бахмут, проводя контрнаступательные операции», – говорится в отчете аналитиков Института.
Однако они поддерживают решение Украины до сих пор удерживать Бахмут и считают его стратегически оправданным.
«ISW продолжает оценивать, что решение Украины защищать Бахмут является стратегически обоснованной попыткой сжать российские войска на отдельном участке фронта и разбить их. отчете ISW. – Давно было понятно, что Украина не будет продолжать защищать Бахмут, рискуя увидеть большое количество украинских войск в окружении города, поэтому комментарий Зеленского вряд ли является реальным изменением стратегии Киева».
Напомним, по данным британской разведки, Россия на этой неделе может заявить о захвате Бахмута, чтобы выставить это как территориальное достижение, приуроченное к годовщине вторжения на территорию Украины.