Если российские войска получат контроль над Бахмутом, у них будет открыт путь для захвата ключевых городов на востоке Украины, заявил президент Украины Владимир Зеленский в интервью CNN, комментируя решение оставить украинские силы в городе.
«Для нас это тактика. Мы понимаем, что после Бахмута они могли бы пойти дальше: в Краматорск, Славянск, после Бахмута это была бы открытая дорога для россиян в другие города Украины на Донецком направлении. Именно поэтому наши ребята стоят», – объяснил он Вольфу Блицеру из CNN.
Недельный штурм наемников Вагнера, набравший темпы в последние дни, заставил тысячи людей покинуть город и уничтожил его инфраструктуру. Но украинские войска также развернули оборону этого района, сдерживая продвижение России.
Зеленский пояснил, что мотивы украинской армии сохранить город значительно отличаются от целей России.
«Мы понимаем, чего Россия хочет там добиться. России нужна хоть какая-то победа – маленькая победа – даже разрушив все в Бахмуте, просто убив там всех мирных жителей», – сказал президент.
Он добавил, что если Россия сможет «установить свое маленькое знамя» на вершине Бахмута, это поможет мобилизовать их общество, создать иллюзию могущества российской армии.
По оценкам разведки НАТО, потери российских войск при обороне Бахмута составили пять к одному по сравнению с украинской стороной. В целом, по западным оценкам, регулярные войска и враждебная частная военная компания «Вагнер» потеряли под Бахмутом от 20 до 30 тысяч человек.