Нынешняя кампания Украины по отвоеванию территории, оккупированной российскими войсками, может занять еще много месяцев. Но военные стратеги и политики на Западе уже начинают думать о весеннем наступлении следующего года.
Этот сдвиг отражает более глубокое осознание того, что в случае отсутствия значительного прорыва, борьба Украины против оккупационных войск России, скорее всего, будет продолжаться долго, пишет Wall Street Journal. Когда контрнаступление Киева только началось, оптимисты надеялись, что украинские войска смогут повторить свой прошлогодний успех в разгроме российских сил. Но начальная попытка использовать недавно доставленные западные танки и бронемашины для прорыва укрепленных российских линий провалилась.
С тех пор продвижение вперед было медленным и болезненным. Оно опиралось на тактику малых подразделений. Новый толчок может быть еще впереди.
«Но военные лидеры и политики уже пытаются решить вопрос о том, чего можно достичь в ближайшие несколько месяцев и как подготовиться к затяжному конфликту», - пишет американское издание.
В Киеве и западных столицах опасаются, что политики и избиратели могут начать воспринимать войну как трясину и перестанут поддерживать Украину. Даже если западные сторонники Киева остаются решительными, время идет, а украинские войска тратят боеприпасы, человеческие ресурсы и выносливость в изнурительной борьбе.
Все военные кампании когда-то заканчиваются, даже продолжающиеся годами. Это происходит в момент, который тактики называют кульминацией или точкой, когда наступающие войска не могут идти дальше из-за успеха, препятствия или нехватки снабжения. Сейчас цель Киева состоит в том, чтобы его нынешнее наступление завершилось достаточным успехом, чтобы показать украинским гражданам и сторонникам в Вашингтоне, Берлине и других странах, что их поддержка не была напрасной и должна продолжаться.
Президент США Джо Байден на саммите НАТО в Литве в прошлом месяце сказал украинскому президенту и радостной толпе, что поддержка США будет оставаться непоколебимой. США, союзники НАТО и Япония пообещали разработать долгосрочные планы безопасности для Украины.
Между тем, высшие военные руководители уже несколько месяцев предупреждают, что относительно быстрые успехи Украины в прошлом году будет нелегко повторить. Генерал армии США Марк Милли, глава Объединенного комитета начальников штабов, неоднократно подвергал сомнению предположение, что Киев может быстро сломать «сухопутный коридор», который Россия удерживает вдоль юго-востока Украины, или изолировать Крымский полуостров, который Россия захватила у Украины в 2014 году. году.
Подобная осторожность сейчас более распространена в Белом доме, – сказал Иво Даалдер, бывший послом президента Барака Обамы в НАТО.
«Я думаю, что в администрации отдают себе отчет, что Украина не вернет себе всю свою территорию в ближайшее время», - сказал Даалдер.
Американские и другие западные чиновники надеялись, что значительный прорыв Украины может нанести достаточный удар по российским силам, чтобы заставить Владимира Путина сесть за стол переговоров уже этой зимой для серьезных переговоров о урегулировании. По мнению дипломатов, шансы на то, что это произойдет сейчас, кажутся небольшими.
Быстрые перемещения на поле боя в прошлом году и другие короткие конфликты со времен Холодной войны могли натолкнуть наблюдателей на мысль, что современная война неизбежно будет быстрой, - объясняют военные эксперты. История свидетельствует об обратном: войны в среднем длятся 3-7 лет с несколькими сезонами кампаний.
«Эта война может походить на Корейскую войну, с быстрым продвижением на линии фронта в первые месяцы, а затем относительным застоем – но для того, чтобы обе стороны это поняли, нужны годы», – сказал Дмитрий Горенбург, эксперт по вопросам России в Центре военно-морского анализа, аналитическом центре, связанном с Пентагоном.
Корейская война, начавшаяся в 1950 году, так и не была урегулирована и технически продолжается, хотя и с длительным перемирием. Напряженная демилитаризованная зона разделяет хорошо вооруженный Корейский полуостров.
Другие примеры для будущего Украины, на которые указывают стратеги, включают Ближний Восток, где Израиль находится в конфликте с палестинцами и арабскими соседями с момента создания еврейского государства в 1948 году и Северной Ирландии, где насильственная оппозиция британскому правлению продолжалась на протяжении многих поколений.
Но даже если прорыва не будет этим летом, Украина может продолжать воевать и зимой. Дождь и снег могут замедлить работу тяжелой техники, такой как танки, но украинские войска пока доказали свою эффективность, действуя небольшими подразделениями, часто с легким вооружением.
«Украинские военные продолжают адаптироваться быстрее, чем российские», - сказал Гордон Дэвис, генерал-майор армии США в отставке и бывший заместитель заместителя помощника Генерального секретаря НАТО.
Украина задействовала в наступлении лишь часть из более 60 тысяч украинских военнослужащих, которых тренировали военные НАТО. С течением времени все больше украинских солдат и командиров пройдут передовую западную подготовку. Эта подготовка поможет лучше использовать современное западное оборудование.
«Начальные попытки Украины использовать в наступлении европейские танки и американские бронетранспортеры не увенчались успехом, но до следующей весны у Киева будет и больше западной техники, и больше квалифицированных операторов, которые будут ею управлять», - пишет Wall Street Journal.
«Со временем Украина будет использовать больше своих бригад, подготовленных и оснащенных по стандартам НАТО, в то время как Россия будет пытаться поддерживать свою интенсивность огня и слаженность действий на фронте», - сказал Дэвис.
К середине следующего года Украина, возможно, также будет летать на истребителях F-16 американского производства, которые европейские операторы самолетов, включая Данию и Нидерланды, готовы передать в безвозмездное пользование. Возрастает давление на Вашингтон с требованием предоставить ракеты большой дальности наземного базирования ATACMS, а также на Германию с требованием предоставить крылатые ракеты Taurus.
Большой вопрос вокруг F-16 состоит в том, какое вооружение США могут позволить им нести. Россия имеет зенитные системы, которые могут поражать самолеты, что вызывает беспокойство в Вашингтоне.
«Оборудование их такими боеприпасами, как Joint Standoff Weapon и высокоточные бомбы Paveway, могло бы позволить F-16 держаться на более безопасном расстоянии от фронта», - говорится в статье.
Запад также может со временем предоставить более современное оборудование, как современные беспилотники, способные осуществлять воздушные атаки. В начале этого года американский производитель оружия General Atomics предложил Украине два своих беспилотника Reaper MQ-9 за один доллар - предложение, которое обычно стоит более 25 миллионов долларов. Из этого предложения ничего не вышло, возможно, из-за беспокойства по поводу безопасности засекреченных технологий на роботизированных летательных аппаратах. Reapers могут нести бомбы Paveway и ракеты Hellfire.
Некоторые факторы работают не в пользу Украины. К примеру, западные поставки боеприпасов могут потенциально уменьшиться. Кроме того, уже имеющаяся техника изнашивается. Пушки и пушечные стволы могут выдержать лишь ограниченное количество выстрелов, прежде чем треснут или сломаются, а тяжелые военные машины требуют значительного технического обслуживания – даже если они никогда не участвовали в боях. Россия также продолжает укреплять свою оборону в Украине. В частности, она пытается снова минировать территории, которую украинские силы уже разминировали.
Стратеги, которые смотрят на следующий год и дальше, надеются, что со временем - даже несмотря на усиление Россией препятствий для украинских наступательных операций - украинские войска смогут обрести навыки и опыт, которые позволят им перехитрить российские силы.