То, что Украина начала контрнаступление против российских захватчиков, как раз тогда, когда Запад отмечает годовщину высадки в Нормандии 1944 года, было очень обнадеживающе. Это наступление может переломить ход битвы за Украину, равно как высадка союзников на французском побережье изменила ход Второй мировой войны.
Военные кампании редко бывают в духе все или ничего, но украинская операция близка к этому.
«Если Украина сможет отбросить и без того шаткую российскую армию, у нее будет шанс заставить Москву договориться о прекращении своего неудачного вторжения. Но если Украина потерпит поражение, это станет горьким ударом для уставшего населения страны и может поставить под угрозу дальнейшую поддержку со стороны некоторых неспокойных членов НАТО», – пишет в статье для Washington Post американский журналист и писатель Дэвид Игнатиус.
Представители администрации Джо Байдена считают, что все началось в понедельник с наступления украинских войск на юг на нескольких направлениях. Главная цель – перерезать «сухопутный мост» на юго-востоке Украины, который соединяет Россию с ее оккупационными силами в Крыму, – считают американские чиновники. Похоже, украинская стратегия включает атаки по нескольким направлениям, чтобы можно было перемещать силы между ними для нанесения ударов там, где есть наибольшие шансы на успех.
Представители администрации Байдена были поощрены лучшим, чем ожидалось, прогрессом в понедельник, когда украинские подразделения прошли через сильно заминированные районы и продвинулись от 5 до 10 километров на некоторых участках длинного фронта. Это дало надежду, что украинские силы смогут продолжить наступление на Мариуполь, Мелитополь и другие удерживаемые Россией населенные пункты вдоль побережья, разорвав сухопутный мост.
Во вторник произошла новая травматическая катастрофа в зоне боевых действий – очевидная диверсия, из-за которой была уничтожена дамба Каховского водохранилища. Поток воды хлынул вниз по Днепру в направлении оккупированного Крыма. Россия и Украина обменялись обвинениями за атаку, которую Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг назвал «возмутительным актом».
Игнатиус пишет, что представители администрации «еще не пришли к выводу, кто именно прорвал дамбу: Россия или Украина». Но ее потеря может иметь отрицательные последствия для обеих сторон. Теперь Украине будет труднее продвигаться к югу от Днепра. Но российским войскам также может быть труднее маневрировать и защищать удерживаемые ими территории. В конце концов это может повлиять на поставку охлаждающей воды для огромной Запорожской АЭС, впрочем, это произойдет не сейчас.
Возможно, пройдут недели, прежде чем результаты украинской кампании станут понятными, но Киеву уже удалось расширить боевые действия в Бахмуте, за который шли ожесточенные бои и который был «мертвой точкой» на протяжении всей зимы.
В канун украинского наступления одним из заметных событий стала растущая дезорганизация российских войск. Евгений Пригожин, контролирующий наемников «Вагнера», почти ежедневно произносил тирады против российской армии. К примеру, он утверждал, что ее заявления о разгроме украинских сил на этой неделе в Донецкой области были «просто дикой и абсурдной научной фантастикой».
Игнатиус обращает внимание также на то, что на этой неделе наемники «Вагнера» захватили в плен российского подполковника Романа Веневитина после того, как некоторые из его солдат якобы открыли огонь по наемникам. Издание The Moscow Times процитировало объяснение Веневитина: «Я действовал в состоянии алкогольного опьянения из-за личной неприязни».
«Загадкой остается то, почему Владимир Путин терпит этот растущий беспорядок. Некоторые эксперты считают такую пассивность характерной. Российский лидер позволил Дмитрию Медведеву во времена его президентства проводить внешнеполитические эксперименты, которые самому Путину не нравились. Он позволил подчиненным протолкнуть план пенсионной реформы в 2018 году, чтобы потом смягчить его, когда общественность выступила с протестом. Путин не любит пачкать руки, кажется, даже в кровавой войне в Украине, которую он лично начал», – пишет Игнатиус.
Готовность Украины сделать ставку на летнее наступление – это показатель уверенности президента Владимира Зеленского, а также необходимость для него показать результаты. Такие большие ставки в военной истории часто заканчивались плохо.
Историк Рик Аткинсон, готовящий второй том трилогии о войне за независимость США, указывает на то, что неудача британского генерал-лейтенанта Джона Бургойна у реки Гудзон в 1777 году заставила его капитулировать «в одном из решающих поворотных моментов не только Революции, но и американской истории». Аткинсон напомнил, что американский генерал-майор Горацио Гейтс писал о Бургойне незадолго до тех событий: "Очевидно, что генерал планирует рискнуть всем одним необдуманным ударом". Так же генерал Конфедерации Роберт Ли, предчувствуя возможное поражение в войне на истощение, бросил кости в 1863 году, начав массированное наступление под Геттисбургом. Он тоже потерпел поражение.
Немецкий диктатор Адольф Гитлер пытался переломить ход поражения, совершив Арденнское наступление в декабре 1944 года.
«Через шесть недель после начала наступления, оно провалилось, и Третий Рейх был обречен», – отметил Аткинсон.
На фоне этих неудачных прорывов День высадки в Нормандии напоминает о том, что иногда армии приходится идти на огромный риск, чтобы получить позиции, необходимые для окончательной победы. Любой посетитель пляжа Омаха в Нормандии вспомнит крутые скалы в Пуант-дю-Ок, которые американским рейнджерам пришлось преодолеть, чтобы вытеснить немецкие войска. Могилы солдат, погибших в День высадки в Нормандии, тянутся почти до самого горизонта. Но тогда они одержали победу и в битве, и в войне.