Крым давно стал жемчужиной в короне Владимира Путина и самым заметным символом его стремления восстановить могущество России после распада Советского Союза. Потеря влияния на бывшие советские территории и их сближение с Западом остаются для бывшего офицера КГБ постоянным предметом раздражения. Об этом пишет британский военный эксперт Хэмиш де Бреттон-Гордон в колонке для The Telegraph.
Однако кампания, которую он начал, чтобы изменить эту тенденцию, всё больше выглядит нежизнеспособной. Позиции Путина сейчас кажутся более уязвимыми, чем когда-либо с начала полномасштабного вторжения, а признаки упадка уже невозможно игнорировать.
Давление больше не ограничивается только линией фронта. В Москве украинские беспилотники и ракеты всё чаще демонстрируют способность наносить удары вглубь территории России, обнажая слабые места кремлевской системы противовоздушной обороны.
Между тем в Крыму бывший популярный черноморский курорт все больше наполняется людьми, стремящимися покинуть полуостров. То, что Кремль представлял как свое крупнейшее стратегическое достижение, начинает превращаться в серьезное бремя.
Объявление режима чрезвычайной ситуации в Крыму стало для Путина значительной политической и военной неудачей.
Впервые российские власти публично признали серьезность ситуации на полуострове. Введенные меры, фактически напоминающие военное положение, демонстрируют масштаб вызовов, с которыми Кремль сталкивается в Крыму.
Сообщения о дефиците топлива, перебоях с электроснабжением и растущей тревоге среди гражданского населения свидетельствуют о том, что регион находится под серьёзным давлением.
Севастополь, который когда-то был гордостью российского Черноморского флота, после серии украинских ударов фактически остался без этого флота.
Огромные очереди на выезд из Крыма свидетельствуют о том, что многие жители уже не считают полуостров безопасным местом для жизни.
Поставки самого необходимого, в частности автомобильного топлива, стали нерегулярными из-за ударов украинских беспилотников по так называемому сухопутному коридору через Донецкую и Луганскую области.
Крым был главным символом успеха Путина
В своё время Кремль представлял Крым как главное доказательство успешности стратегического курса Путина. Сегодня же он рискует стать самым очевидным свидетельством провала так называемой «специальной военной операции».
После незаконной аннексии Крыма в 2014 году реакция западных государств была довольно сдержанной.
Многие европейские страны продолжали сокращать свои вооруженные силы, пользуясь так называемыми «дивидендами мира» после окончания холодной войны.
Путин ещё больше убедился в слабости Запада после того, как Великобритания — в значительной степени благодаря Эду Милибенду — заблокировала совместные британскоамериканские планы по уничтожению сирийского химического оружия после того, как президент Башар Асад убил около 1500 собственных граждан нервно-паралитическим веществом зарином.
Путин пришел к выводу, что у Запада нет ни политической воли, ни реальных возможностей противостоять его амбициям.
Эта убежденность только укрепилась после ряда международных кризисов, в которых западные меры сдерживания выглядели слабыми или непоследовательными.
Именно поэтому, когда Россия начала полномасштабное вторжение в Украину в феврале 2022 года, Путин, по-видимому, ожидал еще одной вялой реакции.
Вместо этого Украина продемонстрировала исключительную стойкость, а военная помощь Запада кардинально изменила ход войны.
Крым остается ключевым для российской армии
С военной точки зрения Крым по-прежнему имеет критическое значение.
Российская армия активно использует полуостров в качестве главного логистического центра для обеспечения войск на юге Украины, а также в качестве западного опорного пункта всей линии фронта.
Поскольку украинские удары все сильнее затрудняют логистику через оккупированные территории, Крым и Керченский мост приобретают еще большее значение для снабжения российских войск на Днепровском направлении.
Если Украина и в дальнейшем сможет лишать Россию возможности использовать Крым в качестве безопасной тыловой базы, последствия для российских военных операций могут быть чрезвычайно серьезными.
Позиции Путина ослабевают
Общая стратегическая ситуация для Путина все больше ухудшается.
Он уже не способен полностью защитить ни Москву, ни Крым — два объекта, имеющие для него огромное политическое и символическое значение.
Представители западных спецслужб считают, что нынешние позиции российского президента слабее, чем когда-либо после мятежа ЧВК «Вагнер».
Приведет ли эта уязвимость к реальным политическим изменениям — пока неизвестно. Однако она, несомненно, усиливает давление на Кремль и заставляет его искать выход из все более дорогостоящей войны.
Для Европы и её союзников нынешняя ситуация может стать редкой стратегической возможностью.
Украина продемонстрировала исключительную способность к инновациям на современном поле боя, соединив новейшие технологии, гибкость и решительность, чтобы компенсировать численное превосходство России.
Главный урок для западных армий очевиден: Украина не просто защищается — она уже сейчас меняет современное искусство ведения войны.
Тем, кто беспокоится о том, кто придет к власти после Путина, стоит помнить: трудно представить лидера, который был бы более предан этой войне, чем человек, который ее начал.
Россия уже понесла колоссальные потери в живой силе и технике.
Любое будущее руководство страны унаследует ослабленную армию, истощённую экономику и общество, которое всё сильнее ощущает последствия затяжной войны.
Таким образом, стратегическая обстановка, в которой будет работать преемник Путина, существенно будет отличаться от той, с которой когда-то сталкивался сам Путин.
Когда-то Крым стал символом его взлета. Вполне возможно, что именно он станет символом его политического падения.