Гигантский монумент «Мать Родина» возвышается над Киевом, окутанный густым туманом. Он служит меткой метафорой неопределенного будущего страны на фоне российского вторжения, которому не видно конца.
Памятник советских времен из тех в Украине, которые лучше всего запоминаются. Он смотрит на восток, в сторону Москвы, но в этом году потерял советский герб с серпом и молотом после того, как чиновники проголосовали за его замену на герб Украины с трезубцем.
«С приближением второй годовщины войны Киеву становится все труднее утверждать свой суверенитет на поле боя, надежды на неизбежную победу угасают, а фокус смещается на обеспечение того, чтобы больше не потерять ни одного кусочка земли», - пишет The Times.
От президента Владимира Зеленского до его военных командиров и жителей разбомбленных сел - никто не знает, сколько еще лет войны придется пережить Украине, прежде чем удастся выгнать Россию с украинской территории и остановить российские бомбардировки украинских городов.
«Сейчас победа на поле боя крайне маловероятна. Эта война может длиться годами и годами. У России есть для этого ресурсы, а ее народ будет с этим мириться», - сказал полковник Роман Костенко, военный командир и народный депутат, член комитета по вопросам национальной безопасности, обороны и разведки Верховной рады.
The Times замечает, что такие настроения – это скорее мрачное принятие реальности, а не поражения. Никто не говорит о капитуляции перед Россией. Однако атмосфера очень отличается от той, которая царила год назад, когда ряд ошеломляющих успехов украинской армии на востоке и юге страны породили надежды на быструю победу. Однако Владимир Путин, который, казалось бы, чувствует себя в безопасности дома и переполнен новой уверенностью, готовится к долговременной борьбе.
«Мы должны надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. Такова реальность», - сказал Святослав Юраш, украинский депутат, а также рядовой в армии.
«Когда видишь линию фронта, когда видишь потери, которые мы несем, бои, которые мы вынуждены вести на каждом шагу, становится понятно, что это надолго», – сказал он по возвращении в Киев с поля боя, чтобы проголосовать в парламенте.
Москва нарастила производство оружия, заводы работают круглосуточно, производя вооружение. Кремлю также удалось пополнить свои силы за счет мобилизации и призывной кампании, несмотря на огромные потери, примерно равные 90% от той численности армии, которая была в России в начале вторжения в Украину. На этой неделе украинские генералы сообщили, что Россия перешла в наступление на востоке и что войска вынуждены сократить некоторые операции из-за нехватки артиллерии.
«Мы не можем ответить на все, что россияне бросают в нас. Это чертовски больно», - сказал Юраш.
Масштабы потерь Украины засекречены, но больше нет никаких попыток скрыть, что потери огромны.
«Я уже даже не даю новобранцам позывных. Большинство из них долго не задерживаются», – сказал на условиях анонимности украинский военный в Харьковской области.
Ближайшее будущее Украины могло быть гораздо светлее, если бы западные страны скорее оказывали Киеву необходимую военную помощь, - сказал Михаил Подоляк, которого The Times называет главным советником Зеленского.
На этой неделе министр обороны Украины Рустем Умеров сказал, что не верит, что Вашингтон отвернется от Киева в его борьбе против «сил зла». Однако командующий подразделением в Херсонской области Костенко сомневается в том, что любое западное оружие может сейчас выбить войска Путина из их хорошо укрепленных оборонительных линий.
«Я не думаю, что сейчас есть какое-то оружие, которое может оказать сильное влияние на исход войны. Ракеты ATACMS не могут обеспечить прорыв. А боевые самолеты? Они могут только помочь нам добиться паритета. Нам говорят, что мы получим современные самолеты F-16. Но F-16 родом из 1970-х годов. У России тоже есть сотни истребителей 4++ поколения. Я не понимаю, кто вбил себе в голову, что мы можем победить Россию десятком F-16», – сказал он.
Хотя Костенко настаивает на том, что военная кампания Украины в этом году была успешной, учитывая реалии на местах, он сказал, что реалистичной целью Киева на следующий год должно быть избежание потери территорий и нанесения как можно большего количества ударов по российским военно-морским и сухопутным силам.
«Мы не можем позволить себе воевать симметрично с россиянами, атаковать, как россияне, терять людей, как россияне, или вербовать людей, как они. Мы должны искать способ, чтобы мы теряли в десятки раз меньше людей, чем они. Только так у нас есть шанс, потому что математически у нас просто закончатся люди быстрее, чем у них», – объяснил он.
На своей ежегодной пресс-конференции во вторник Зеленский заявил, что украинская армия попросила мобилизовать дополнительно 500 тысяч человек для противодействия наступлению России. В начале российского вторжения в прошлом году перед центрами комплектования стояли очереди добровольцев. Сегодня многие погибли, были ранены или просто истощены, и Украина пытается найти им замену.
Жизнь в Киеве – это сюрреалистический коктейль из повседневных ритмов большого города, перемежающихся с моментами террора. Днем - рождественские ярмарки с мерцающими огнями и смеющимися толпами людей, переполненные кафе и пробки на дорогах. Ночью раздаются сирены воздушной тревоги, когда Россия усиливает обстрелы после месяцев относительного затишья. На прошлой неделе город проснулся в 3 часа ночи, когда киевская противовоздушная оборона сбила 10 российских баллистических ракет. Горящие обломки одного из них врезались в жилой дом, ранив более 50 человек. В ночь на четверг российские ударные беспилотники снова врезались в жилые дома, спровоцировав пожары и ранив двух человек.
К этому добавляются слухи о разногласиях между президентом Зеленским и главнокомандующим ВСУ генералом Валерием Залужным, который, согласно недавнему опросу общественного мнения, стал более популярен, чем президент. Некоторые украинцы видят Залужного будущим президентом, хотя генерал ни разу даже не намекал на какие-либо политические амбиции.
Хотя может показаться, что у Путина преимущество, события, особенно в этой части мира, часто не оправдывают ожидания. Некоторые украинские чиновники сейчас считают, что более вероятным завершением войны стала бы политическая нестабильность в Москве, вызванная масштабами военных потерь страны.
«Первое, что вы узнаете, когда изучаете российскую историю, это то, что нестабильность в России нельзя назвать невозможной. Москва может быть взята, но не нашими вооруженными силами, а самими россиянами. Существует много прецедентов, когда россияне меняли или уничтожали свое правительство», – сказал Юраш.