Новобранцы происходили из разных слоев населения, но их объединяло одно: после базовой подготовки в Западной Европе никто из них не ожидал, что попадет в штурмовое подразделение на самом горячем участке украинской линии фронта. Некоторые записались добровольно, ожидая, что получат должности, соответствующие их профилям: операторы беспилотников или артиллеристы. Остальных забрали из их сел без предупреждения. Один рекрут постарше даже не успел взять из дома свои вставные зубы. После менее чем недели пребывания в окопах Донбасса взвод из 20 человек сократился на 6 бойцов. Трое погибли в бою, трое получили тяжелые ранения.
«Это одна из худших историй мобилизации, но она далеко не единичная. Украина отчаянно пытается восполнить пробелы в своей линии фронта на фоне все новых российских атак. Ни одна армия не дает новобранцам гарантий по поводу того, где они будут развернуты, тем более в военное время», - пишет The Economist.
Но то, что юристы называют «лотереей распределения», усложняет процесс набора. Армейскому командованию тяжело заполнить места желающими. Поэтому некоторые из военных командиров прибегают к призывным рейдам в спортзалах и торговых центрах. Мало кто из попавших в армию таким образом становится хорошими солдатами.
«Мы видим 45-47-летних. Они уже задыхаются, когда попадают на линию фронта», – жалуется один старший офицер.
Осознавая эту проблему, в сентябре Министерство обороны Украины приступило к работе над новой мобилизационной стратегией. Спикер Минобороны Илларион Павлюк говорит, что отчасти проблема заключается в успехах армии: многие граждане больше не воспринимают войну в экзистенциальных сроках, как это было сразу после российского вторжения в феврале 2022 года.
«Некоторые ошибочно считают, что есть кто-то другой, кто может сделать эту работу за них», – говорит он.
Реформы направлены на то, чтобы дать колеблющимся больше выбора: новобранцы могут записаться на конкретную должность. Новый цифровой реестр улучшит понимание министерством кадровых ресурсов Украины. Появится более четкая система отдыха и ротации. В конце концов добровольцы будут мобилизованы на определенный период, а не бессрочно, как это происходит сейчас.
Есть несколько примеров успешных кампаний по набору в отдельные подразделения. 3-я штурмовая бригада, созданная через 9 месяцев после начала войны как подразделение специального назначения, является, пожалуй, самой заметной. Рекламные ролики размером с небоскреб в украинских городах гламуризируют жизнь штурмовиков, уничтожающих карикатурное зло. Но не менее важна репутация бригады, славящаяся компетентным командованием, хорошим обеспечением и низким уровнем оттока личного состава. Новобранцы обычно проходят многомесячную подготовку в отличие от стандартного месячного срока.
Пресс-секретарь бригады Кристина Бондаренко говорит, что подразделение не испытывает недостатка в добровольцах. По ее словам, к началу следующего года бригада станет крупнейшей в Украине размером примерно с дивизию НАТО. Большинство ее новобранцев младше 25 лет, и она отклоняет 150 заявок в месяц от несовершеннолетних.
«Никто не говорит, что есть миллионы людей, готовых воевать в Авдеевке. Но есть люди, с которыми можно работать», – говорит она.
Россия также испытывает трудности с мобилизацией необходимого количества людей. Ее тактика бросания огромного количества людей на украинские оборонные позиции и часто без должного снаряжения приводит к ежедневным потерям до 1000 человек.
«Но фундаментальные факторы указывают на то, что перед Украиной стоит гигантский вызов. Имея примерно в четыре раза больше потенциальных солдат, Россия в долгосрочной перспективе имеет преимущество. В российских тюрьмах и самых бедных районах вступление в армию кажется рациональным», – пишет The Economist.
В других местах Кремль смог удовлетворить свои минимальные потребности за счет тайного набора для полномасштабной войны, которую он до сих пор делает вид, что не ведет. Если бы действительно нужно было усилить мобилизацию, Кремлю пришлось бы признать, что Россия находится в состоянии войны. Это бы не обошлось без политических последствий.
Украинские критики киевского правительства, тем временем, обвиняют страну в том, что она лишь «притворяется, что мобилизуется». Виктор Кевлюк, полковник в отставке, руководивший реализацией мобилизационной политики на западе страны с 2014 по 2021 год, говорит, что Украина рискует попасть в ловушку. По его мнению, Россия усилит мобилизацию после завершения президентских выборов в марте. С ним согласен и ГУР.
Владимир Путин уже подписал указ об увеличении численности российских вооруженных сил на 170 тысяч солдат. Полковник Кевлюк утверждает, что Украина должна ответить общенациональной мобилизацией промышленности, правительства и ресурсов. Он считает, что часто разгульный образ жизни наслаждающихся безопасностью в Киеве должен измениться.
«Сейчас не время для импортного копченого лосося», – сказал он.
В течение всей войны Владимир Зеленский сопротивлялся максималистским призывам своих военных. Например, его высший генералитет настаивал на понижении возраста, с которого могут быть мобилизованы нерезервисты, который составляет 27 лет. Остальные военные предлагали строже выполнять мобилизационные законы.
Президент не захотел идти на такие шаги отчасти по политическим соображениям: он не хочет чрезмерно раздражать население. Но Зеленским также руководят и более благородные соображения.
«Зеленский хочет поступить правильно по отношению к украинцам. Он не хочет быть диктатором», – сказал The Economist высокопоставленный источник в правительстве.
Впереди трудные решения. Для полковника Кевлюка армия – это зверь, которого надо кормить.
«У нас нет другого выбора, кроме как быть кровожадными», – говорит он.
Но некоторые чиновники предпочитают более консенсусный подход. Высокопоставленный источник прогнозирует медиакампании, которые будут пропагандировать национальную жертвенность и предупреждать, что Россия продолжает представлять экзистенциальную угрозу.
«Если мы проигрываем, это будет плохо для всех нас», – говорит он.
Задача состоит в том, чтобы убедить потенциальных рекрутов. Военный с позывным «Диригент», который служит на Донбассе, говорит, что он готов служить своей стране, «но только так, чтобы быть полезным». Тем временем он «24/7» пытается добиться, чтобы его перевели подальше от штурмовых групп.
«Нельзя просто так списывать человеческие жизни», – говорит он.