На протяжении более чем 600 дней полномасштабной войны США были величайшим спасителем Украины, предоставляя оружие, деньги и многое другое, чтобы помочь отразить вторжение России.
Сейчас Америка стала одной из самых больших проблем для Украины. Ее помощь быстро заканчивается, а дисфункция Конгресса блокирует новую помощь. Никто не уверен, когда и будет ли она продолжена вообще. Последствия такого положения ощутимы на фронте.
«Весной поток военных поставок лился широкой рекой. Летом это уже был ручей. Сейчас это несколько капель слез», – сказал The Economist неназванный собеседник из Украины.
Киев встречает мрачную зиму в условиях большой неопределенности: контрнаступление не смогло прорвать российские линии, враг наращивает производство оружия, а жизненно важный союзник парализован политическими потрясениями и отвлекается на войну между Израилем и ХАМАСом в Секторе Газы.
Министр обороны США Ллойд Остин посетил Киев 20 ноября, чтобы заверить, что США будут поддерживать Украину «и сейчас, и в будущем». Однако Остин знает, что власть над кошельком в руках Конгресса. А баланс сил в американском парламенте определяет изоляционистское крыло Республиканской партии. Особенно это касается Палаты представителей, где один из симпатиков этого крыла сейчас занимает должность спикера. Дважды с сентября Конгресс принимал временные бюджетные решения, чтобы не допустить остановки работы правительства. Но каждый раз помощь Украине была исключена из рассмотренных законопроектов.
Сенат попытается разблокировать помощь в декабре, прежде чем в январе снова возникнет угроза остановки работы правительства. Президент Джо Байден запросил дополнительный пакет в размере 106 миллиардов долларов, из которых 61 миллиард был бы предназначен для Украины, а остальное – для Израиля и других приоритетов национальной безопасности. Республиканцы связывают оказание помощи Украине с усилением мер по сдерживанию миграции через американскую границу с Мексикой. Участники переговоров говорят, что стороны все еще очень далеки от любых договоренностей.
«Чем дольше задержка, тем больше партии погружаются в предвыборную лихорадку. Некоторые в Конгрессе опасаются, что если до Рождества не удастся заключить соглашение, новый транш помощи может быть отложен до выборов в ноябре 2024 года, а если президентом будет избран Дональд Трамп, то оно может быть прекращено вообще», - пишет издание.
«Время – не наш друг», – говорит один хмурый проукраинский сенатор.
По крайней мере, публично украинские лидеры отвергают мысли о том, что Америка может отказать их стране в поддержке. Впрочем, The Economist допускает, что, учитывая истощение военных запасов на Западе, а также кризис на Ближнем Востоке и потенциальный кризис вокруг Тайваня, американское руководство может не захотеть отдавать больше, чем можно купить для пополнения запасов.
Пакеты помощи для Украины сократились со среднего показателя свыше 1 миллиарда долларов в месяц (в январе был рекордный пакет на 5 миллиардов долларов) до 350 миллионов долларов в октябре и только 250 миллионов в этом месяце. Отдельный фонд под названием «Инициатива по оказанию помощи Украине в сфере безопасности» (USAI) состоял из 18 миллиардов долларов, но уже почти иссяк. Он использовался в основном для финансирования долгосрочных поставок от американских компаний. Вооружение в рамках программы будет продолжать поступать даже без нового пакета помощи.
Верховный представитель ЕС по внешней политике Жозеп Боррель призвал европейские страны перехватить инициативу у США, если это будет необходимо. И в последнее время действительно прозвучало много новых обещаний. Германия заявила, что планирует удвоить свою поддержку Украине в следующем году до 8,5 миллиарда долларов, а также предоставить больше систем ПВО. Нидерланды, Финляндия и Литва объявили о новых пакетах военной помощи. Но, несмотря на это, на Украину надвигаются черные тучи.
«Решение конституционного суда в Германии, похоже, может помешать планам увеличения помощи. Ультраправа «Партия свободы» Герта Вилдерса, получившая наибольшее количество мест на недавних выборах в Нидерландах, выступает против предоставления оружия, что подвергает сомнению возможность страны возглавить коалицию по поставке Украине истребителей F-16. Новое правительство Словакии уже перестало оказывать военную помощь. Украинцы опасаются, что без американского лидерства европейцы могут быстро упасть духом», - пишет The Economist.
По словам Майкла Кофмана из американского аналитического центра Carnegie Endowment for International Peace, Украина уже страдает от «снарядного голода» в условиях артиллерийской войны. Летом Украина выпускала 220-240 тысяч снарядов большого калибра в месяц, но интенсивность огня сократилась теперь до 80-90 тысяч снарядов в месяц. Но даже такое количество превышает то, что США и Европа выпускают каждый месяц вместе взятые. Американские компании сейчас производят примерно 28 тысяч артиллерийских снарядов, а европейские – 25 тысяч.
Запад наращивает производство и хочет увеличить его объемы втрое. Но на это уйдет год или больше. И часть продукции будет использована для пополнения западных запасов и поставок другим странам. Россия опережает западное производство снарядов и ей помогает резкое увеличение поставок снарядов из Северной Кореи.
Украина пытается оживить собственную оборонную промышленность, которая была мощной во времена СССР, но пришла в упадок после распада советской империи. В частности, Киев хочет наладить производство 155-миллиметровых снарядов.
«Независимо от того, насколько мы разовьем местное производство, мы все равно будем очень зависеть от западного партнерства», - признает чиновник в Киеве.
Если американская поддержка уменьшится, Украина не сможет провести еще одно большое контрнаступление, – говорит Кофман. Она может попытаться еще больше использовать беспилотники. Но в конечном итоге ей придется окопаться в обороне.
«Украина должна учиться на том, что сработало для России. Чем сильнее ваша оборона, тем меньше снарядов и войск вам нужно, чтобы удерживать линию фронта», – объяснил эксперт.
Владимир Путин хвастался, что без поддержки Запада Украина была бы разгромлена в течение недели. Но, по мнению эксперта Королевского института объединенных служб (RUSI) Джека Уотлинга, быстрого поражения Украины все равно не будет. Оно будет «медленным и мучительным».