Последний большой обмен пленными между Украиной и РФ состоялся в августе, но украинские семьи получают звонки от удерживаемых Россией военнопленных с просьбой выйти на акции протеста против украинского правительства. РФ использует военнопленных как политическое оружие против Украины, пишет Politico.
Последний раз 35-летняя Валентина — мать двоих детей из Чернигова, видела своего мужа Сергея незадолго до полномасштабного вторжения России.
Сергей попал в плен 24 февраля прошлого года. Его подразделение охраняло Чернобыльскую атомную электростанцию, когда на нее напали россияне. Во время отступления со станции и остальной Киевской области в конце марта, войска РФ забрали с собой Сергея и 167 других военнопленных.
С тех пор жены пленных солдат получали от них весть лишь один раз - краткую записку: "Я жив, все в порядке", отправленную более чем через полгода после того, как они попали в плен.
Как и тысячи других родственников украинских военнопленных, Валентина связалась с украинскими властями и Международным Комитетом Красного Креста, написала четыре письма, но никаких сообщений о судьбе Сергея не было. Однако 29 ноября женщина ответила на видеозвонок в Viber.
"Это был Сергей. Мы говорили всего три минуты. Мне не позволили задать ему вопросы. Как только я пыталась, он качал головой и просто говорил "нет". Зато продолжал говорить: "Валя, иди, усложняй жизнь Киеву. Киев не хочет нас брать назад". Затем он извинился и завершил разговор, пообещав перезвонить, если будет возможность", - вспоминает женщина.
Представитель украинского Координационного штаба по вопросам обращения с военнопленными Петр Яценко сообщил Politico, что другие семьи получали подобные звонки от солдат, удерживаемых россиянами.
"Человек больше года не имел вестей от родственника, а тут он звонит и говорит, что жив. Что россияне готовы его обменять, но Украина ничего не делает. В последнее время эти звонки стали массовыми. Поэтому мы поняли, что это кампания с целью вызвать недоверие к власти", - сказал Яценко.
Это резкое изменение политики по сравнению с первым годом полномасштабной войны, когда обе стороны регулярно обменивались пленными. В общей сложности, по данным украинских военных, во время 48 обменов из российского плена вернулись 2 598 человек. Однако последний большой обмен состоялся 7 августа.
"Это действительно замедлилось по причинам со стороны Российской Федерации, но на это есть очень конкретные причины", - заявил президент Украины Владимир Зеленский.
Отказ России от обмена военнопленными, похоже, направлен на разжигание напряженности в украинском обществе, где недовольство Зеленским растет после неудачного контрнаступления, а настроения становятся мрачными, поскольку критически важная помощь от США тормозится в Сенате, тогда как Венгрия блокирует поддержку от ЕС.
Валентина считает, что ее семья, как и другие военнопленные, стали инструментом политической игры.
"Они так хорошо начинали, так много обменивали. Но потом вдруг все прекратилось. Я думаю, что россияне хотят дискредитировать нашу власть. Люди истощены, а родственники военнопленных теряют самообладание. Они хотят посеять хаос", – говорит женщина.
В настоящее время Россия удерживает более трех тысяч украинских военнослужащих и около 28 тысяч гражданских, по данным офиса украинского омбудсмена и Министерства по вопросам реинтеграции. Однако реальная цифра может быть еще больше.
"Например, некоторые из находящихся в плену до сих пор не подтверждены. Эти люди до сих пор считаются "пропавшими без вести", хотя у нас есть информация, что они могут находиться в плену", - сказал Яценко.
Украина не говорит сколько россиян находится в плену, но сейчас строится второй лагерь для военнопленных.
"Я бы сказал, что во время контрнаступления Украине удалось увеличить фонд обмена военнопленными, который и так был большой из-за того, что обмены не происходили. Но мы готовы принять всех российских военных, которые воюют в Украине, если они решат сдаться", - сказал Яценко.
Украина заявляет, что обращается с военнопленными в соответствии с международными правилами и обвиняет Россию в жестоком обращении с ее пленными.
"Более 90 процентов военнопленных, которых мы опрашиваем по возвращении, говорят, что к ним применяли пытки, их лишали полноценного питания и сна. Людей заставляют выжигать татуировки или потреблять только российскую пропаганду. Им не разрешают общаться с родственниками", - сказал Яценко.
Россия, между тем, настаивает, что якобы хорошо относится к военнопленным. Уполномоченная по правам человека в РФ Татьяна Москалькова 30 ноября посетила 119 украинских военнопленных и заявила, что они якобы содержатся в условиях, отвечающих международным стандартам.
"Многие из них сообщили, что компетентные органы России позволили им позвонить родственникам", - говорится в заявлении Москальковой, опубликованном на следующий день после того, как Валентина получила видеозвонок от своего мужа.
Москалькова сообщила, что сейчас ведутся переговоры с украинской стороной о возможности взаимных визитов.
Представители Международного Комитета Красного Креста посещают военнопленных с обеих сторон фронта - на сегодняшний день они посетили 2300 из них. Но Россия не полностью открыла свои объекты для внешней инспекции, а МККК институционально ограничен в возможности критиковать страны из-за опасений относительно ограничения доступа.
Поскольку большие обмены пленными заморожены, единственный способ, которым пленные солдаты могут вернуться домой – это неформальные обмены между командирами на поле боя.
"К сожалению, такие спорадические обмены не могут заменить обмены на государственном уровне", – сказал Яценко.
Украина надеется подтолкнуть Кремль к возобновлению обменов благодаря росту числа российских военнопленных.
Ранее сообщалось, что Россия планировала запустить на своих пропагандистских каналах волну дезинформации о причинах приостановки обменов военнопленными, чтобы обвинить во всем Украину и своими заявлениями дестабилизировать ситуацию внутри украинского общества и посеять недоверие к государственным органам, занимающимся организацией обменов пленными.