Российские войска активизируют усилия по захвату Авдеевки в Донецкой области. Бои напоминают битву за другой восточный город, Бахмут, где происходили ожесточенные городские бои, отмечает издание Reuters.
Авдеевка, в которой до войны проживало около 32 000 жителей, является прифронтовым городом с 2014 года. Сегодня, по данным украинской власти, осталось менее 1000 жителей, многие прячутся в подвалах и укрытиях. Чиновники говорят, что ни одно здание не осталось невредимым.
Авдеевка расположена в промышленном регионе Донбасса, в 15 км севернее подконтрольного России города Донецка. До войны, ее коксохимический завод советских времен был одним из крупнейших производителей кокса в Европе. Поддерживаемые Россией чиновники описывают город как "крепость" с бетонными "бункерами". Они говорят, что защитники находятся в укрытиях, которые нельзя штурмовать без огромных потерь и используют коксохимический завод как базу и склад оружия.
Президент России Владимир Путин 31 января подчеркнул важность Авдеевки. Обе стороны считают город ключевым для достижения цели России — установление полного контроля над двумя восточными областями — Донецкой и Луганской. Это одни из четырех украинских областей, которые Россия считает аннексированными, но не имеет полного контроля над ними. Президент Украины Владимир Зеленский сам посетил этот город в декабре.
Николай Белесков из Национального института стратегических исследований, официального аналитического центра в Киеве, считает, что взятие Авдеевки не изменит ситуацию в пользу Москвы, но "сделает ситуацию более устойчивой для оккупированного Донецка как главного российского логистического узла". Белесков считает, что это сражение вызвано желанием Кремля укрепить позиции западных скептиков, призывающих к сокращению поддержки Украины.
Украинские и западные аналитики говорят, что наступление России на Авдеевку приводит к огромным человеческим жертвам. В ноябре прошлого года британская военная разведка заявила, что эти бои привели к "одним из самых высоких показателей российских потерь за всю войну".
"Ежедневно появляются новые свежие силы, независимо от погоды, независимо от чего-либо и от потерь", — рассказал один из бойцов 47-й отдельной механизированной бригады Вооруженных сил Украины.